Reismoment
De beste reistijd voor een nijlcruise in Egypte ligt tussen oktober en april. Dat is strakker afgebakend dan de algemene reistijd voor het land, en wel om een reden die met het schip zelf te maken heeft: een cruise speelt zich af in Luxor en Aswan, dus in het heetste deel van Egypte, en een groot deel van de dag brengt u aan dek door. Wat aan de Rode Zee of in Caïro nog net gaat, bepaalt op de Nijl het karakter van de hele week.
Een nijlcruise heeft een vast dagritme, en dat leunt zwaar op de vroege uren. Gewekt worden tussen vijf en zeven, een tempel vóór de hitte, dan terug aan boord terwijl het schip afvaart. Late ochtend en vroege middag zijn vaartijd. Aan het einde van de middag een tweede plek, thee aan dek, avondeten tegen achten.
De vaartijd daartussen is geen verloren tijd, maar het eigenlijke product. Het schip glijdt in wandeltempo langs suikerriet, waterbuffels, steenbakkerijen en kinderen die vanaf de oever roepen, en juist dat beschrijven de meeste reizigers achteraf. Alleen speelt dit deel zich aan dek af. Bij 41 °C zit niemand vrijwillig aan dek.
Daarom is de reistijdvraag op een cruise een andere dan bij een rondreis met een auto met airconditioning. Aan land verschuift u bezichtigingen naar de ochtend en redt u de dag. Aan boord verschuift u dan ook het deel waarvoor u eigenlijk gekomen bent.
Eén misverstand kunt u meteen laten vallen: het vaarseizoen wordt niet door het water bepaald. Dankzij de Hoge Dam is het peil van de Nijl het hele jaar stabiel, dus in elke maand vaart er een schip tussen Luxor en Aswan. De vraag is niet of u kunt varen, maar of u de uren aan dek werkelijk gaat gebruiken.
In deze maanden werkt de cruise zoals hij bedoeld is. De tempels zijn te bezoeken zonder om de hitte heen te plannen, het zonnedek is overdag bruikbaar, en op minstens één dag van elke vaart staat er sowieso maar één bezichtiging op het programma — die is dan winst en geen verlichting.
Binnen het seizoen zijn er drie periodes met een heel verschillend karakter. December en januari zijn hartje winter: het koelst, het volst, het duurst. Februari en maart zijn het compromis dat wij voor cruises het vaakst aanraden. Oktober, november en april zijn de warme randen, waarin het aan dek ook in de avond aangenaam blijft en de prijzen nog niet op winterniveau liggen.
Vanaf mei bouwt de hitte zich op. De overgang is niet geleidelijk: tussen april en mei stijgt het typische dagmaximum in Luxor merkbaar, en vanaf juni ligt het daar geregeld boven de 40 °C.
Wat niet met de maand meebeweegt, is de route. Esna, Edfu en Kom Ombo liggen waar ze liggen, met de bezienswaardigheden van Luxor en Aswan aan weerszijden, in januari net zo goed als in juli. Het seizoen verandert alleen het tijdstip waarop u ze ziet, hoeveel schepen er naast het uwe afmeren, en of het midden van de dag bruikbaar is.
Deze waarden komen van onze maandpagina's. Het zijn typische dagmaxima en benaderingen, geen voorspelling voor uw week. Luxor staat hier model voor het hele traject, omdat Aswan nog iets warmer is en Caïro voor een cruise geen rol speelt.
Januari 23 °C, februari 25 °C, maart 29 °C, april 35 °C, mei 39 °C, juni 41 °C, juli 41 °C, augustus 41 °C, september 38 °C, oktober 34 °C, november 28 °C, december 24 °C.
Aan deze reeks valt het seizoen af te lezen zonder verdere uitleg. Tot 29 °C is een tempeldag aangenaam. Bij 34 tot 35 °C plant u om de middaghitte heen, wat op een schip toch al gebeurt. Vanaf 38 °C verschuift alles naar het eerste uur na zonsopgang, en de rest van de dag speelt zich binnen af.
De dagmaxima verzwijgen wel de andere helft van het verhaal. In hartje winter koelt het na zonsondergang stevig af — Aswan kan na donker naar zo'n 8 °C zakken — en juist die uren brengt u op een schip buiten door. Een tabel met alleen middagcijfers laat een nijlcruise in december warmer lijken dan hij is.
Dit is het praktische gevolg dat de meeste reistijdpagina's overslaan. In december en januari kunt u met recht een volle bezichtigingsdag plannen, alleen vecht u dan tegen het daglicht in plaats van tegen de hitte. De dagen zijn kort, de sluitingstijden zijn de beperking, en een westoeverochtend die in maart ruim zat, wordt in december krap.
In juni, juli en augustus plant u ongeveer vier bruikbare uren, allemaal vóór elf uur 's ochtends, en over de middag valt niet te onderhandelen. Dat sluit aan bij het vaarschema — het schip wil toch varen terwijl u eet — maar het betekent ook dat de middaguren in de hut voorbijgaan in plaats van aan dek.
In maart, oktober en november is de dag van u. U kunt een tempel in de ochtend en een tweede plek aan het einde van de middag doen, met daartussen een middag aan dek die werkelijk bruikbaar is. Dat is het echte argument voor die drie maanden, sterker dan elk prijsverschil.
De openingstijden zijn het andere bewegende deel. Ze verschuiven met het seizoen, ze verschuiven opnieuw tijdens de ramadan, en ze staan niet betrouwbaar in het Nederlands of het Engels gepubliceerd. Uw gids controleert ze ter plaatse; vertrouw niet op een schema dat u thuis van internet plukt.
De wintermaanden hebben het beste weer voor bezichtigingen en de grootste drukte. Bij 23 °C door Karnak lopen in plaats van bij 40 °C verandert wat een dag oplevert, en de Vallei der Koningen is rond het middaguur draaglijk in plaats van slopend. De prijs daarvoor staat in beide betekenissen van het woord in de aanbieding.
Twee praktische punten komen daarbij. Ten eerste zijn de hutten op de goede schepen voor januari meestal al in de herfst weg, en wat overblijft zijn de schepen die niemand wilde. Ten tweede zijn de avonden aan dek koel genoeg voor een jas, en in de westelijke woestijn gaat het richting het vriespunt in de nacht. Velen pakken in voor een heet land en hebben daar dan spijt van.
Voor kerst en oud en nieuw geldt bij de betere schepen een extra toeslag. Als uw data flexibel zijn, is de tweede helft van januari merkbaar rustiger dan de eerste.
Het eigenaardige gevolg is dat de duurste weken van het jaar juist het deel van de cruise inkorten waarvoor mensen boeken. Zonder warme laag zit u na het avondeten binnen, en dat is precies het uur waarop de rivier stil wordt en het dek de beste plek van het schip is. Een fleece of een licht donsjasje weegt niets en levert in december twee uur per dag op.
Als wij voor een nijlcruise één periode moeten noemen, is het deze. Februari behoudt de aangename temperaturen van januari en verliest de toeslag van kerst en oud en nieuw. Maart komt in Luxor uit op 29 °C — warm genoeg om als vakantie te voelen, en koel genoeg voor een hele ochtend buiten.
Eén datum verdient aparte planning: het zonnewonder van Abu Simbel rond 22 februari, wanneer de opkomende zon het binnenste heiligdom bereikt. Het is druk, het vraagt een zeer vroeg vertrek uit Aswan, en het is het toch waard. Voor een cruise betekent dat: eindigt uw vaart in Aswan, dan is het haalbaar. Eindigt hij in Luxor, dan eigenlijk niet.
Het vakantieverkeer uit Europa duwt de prijzen halverwege februari een tot twee weken omhoog. Wie ervoor of erna boekt, bespaart merkbaar zonder iets op het weer in te leveren.
Maart heeft daarbij een voordeel dat zelden in een reistijdtabel staat: het licht. De zon staat laag, de oevers zijn groen, en het schip vaart de hele middag door een landschap dat zich laat fotograferen. Daar staat vanaf het einde van de maand de kans op een chamsin tegenover, en die behandelen wij verderop apart.
Oktober komt in Luxor uit op 34 °C en is daarmee warm, maar niet meer zomers. November zakt naar 28 °C en is een van de betrouwbaarste maanden van het hele traject. April komt met 35 °C van de andere kant en is de laatste maand waarin een tempelochtend zonder omgooien van het dagschema werkt.
Deze drie maanden zijn de voor de hand liggende keuze als u de cruise met een week aan de Rode Zee combineert. De zee is dan warm genoeg om te zwemmen, en de tempels zijn nog niet slopend. Het is ook het venster waarin de goede schepen het eerst volgeboekt zijn.
April heeft nog een eigenaardigheid die in de planning thuishoort: erna wordt het snel een stuk heter. Wie eind april boekt, moet beseffen dat hij aan de rand van het seizoen staat en niet in het midden ervan.
November kent een beperking die op de westoever zwaarder weegt dan de temperatuur: de dagen zijn kort. Zet de Vallei der Koningen vroeg in de ochtend en reken niet op een lange middag. En in oktober valt rond de 22e het tweede zonnewonder van Abu Simbel, met dezelfde drukte en dezelfde voorwaarde als in februari.
September komt in Luxor uit op 38 °C, en dat getal dekt twee heel verschillende halve maanden. De eerste helft is zwaar en hoort eerlijk gezegd bij de zomer. De laatste tien dagen liggen dicht tegen oktoberomstandigheden aan, terwijl de tarieven het verbeterende weer doorgaans twee tot drie weken achterna lopen. Dat is het beste prijsvenster van het jaar voor wie zijn data kan verschuiven.
Mei is de spiegel ervan en valt ongunstiger uit. Met 39 °C in Luxor is het middaguur vanaf halverwege de maand niet meer bruikbaar voor bezichtigingen, en een open zonnedek evenmin. De Rode Zee is in mei uitstekend, met 27 °C in het water en laagseizoenprijzen, maar dat is een argument voor een strandweek en niet voor een schip.
Het verschil tussen die twee zit in de richting waarin ze bewegen. In september wordt het elke week beter, dus wie zijn data naar achteren kan schuiven, wint daarmee. In mei wordt het elke week slechter, en dan werkt dezelfde flexibiliteit tegen u. Wie in mei wil varen, boekt de vroegste datum die beschikbaar is.
Voor beide maanden geldt dat de tempels leger zijn dan in het seizoen. Dat is echte winst, alleen koopt u haar met daguren die u in de hut doorbrengt. Voor een rondreis over land is dat een redelijke ruil; op een schip, waar het dek de helft van het product is, valt de rekening ongunstiger uit.
Van juni tot en met augustus liggen Luxor en Aswan geregeld boven de 40 °C. Dat verandert het programma volledig: excursies bij het eerste licht, middagen in de hut, en een zonnedek dat het grootste deel van de tijd leeg is. Daar staat tegenover dat de tempelcomplexen leger zijn en dezelfde hut een fractie van de winterprijs kost.
Dat is niet automatisch een slechte koop. Voor hittebestendige volwassenen die vooral voor de tempels komen en met een vroeg wekritme uit de voeten kunnen, is het een eerlijke ruil. Met kleine kinderen is het een slecht idee, net als voor iedereen die last heeft van hitte.
September is met 38 °C in Luxor de maand waarin de hitte afneemt zonder dat het seizoen al begonnen is. Het is een goed compromis voor wie de zomerprijs wil en de hardheid van de zomer niet.
Behandel de hitte in die maanden als een risico en niet als een voetnoot. Oververhitting is in Opper-Egypte in juli en augustus een praktisch gevaar. Neem veel meer water mee dan verstandig lijkt, beschouw schaduw als verplicht, en sta erop dat de westoever om vijf uur 's ochtends begint. Een gids die in juni een vertrek om negen uur voorstelt voor de Vallei der Koningen, doet u geen plezier.
Eén komende datum zet dit hele hoofdstuk opzij. Op maandag 2 augustus 2027 trekt een totale zonsverduistering over Opper-Egypte, met een totaliteit van maximaal 6 minuten en 23 seconden, en Luxor ligt zeer dicht bij de middellijn van het schaduwpad. Historische bewolkingsgegevens wijzen voor begin augustus op circa 80 procent kans op een heldere hemel. Dat is de enige reden waarom wij iemand in de heetste week van het jaar aan boord zouden zetten, en dan nog met een dagindeling rond vroege ochtenden en airconditioning.
De chamsin is een hete zuidenwind die vanaf eind maart kan opsteken en tot in april mogelijk blijft. Hij brengt een dag of twee achtereen zand mee, vlakt het licht af en zet het landschap in een bruine waas. Hij is onvoorspelbaar, kondigt zich niet aan, en hij verpest zelden een reis.
Voor het schip maakt hij weinig uit. De Nijl tussen Luxor en Aswan is vlak water tussen twee oevers, de schepen hebben een platte bodem, en de vaart gaat gewoon door. Wat hij wel raakt, zijn uw foto's en uw uitzicht: precies de twee dingen waarvoor u de middag aan dek had gepland.
Waar hij wel echt kan ingrijpen, is bij de ballonvaart boven de westoever, die rustige lucht nodig heeft. Een chamsindag betekent daar meestal geen vaart. Dat is het praktische argument om die vaart in het voorjaar niet op uw laatste ochtend in Luxor te zetten.
Plannen om de chamsin heen kan niet, en dat hoeft ook niet. Het is een reden om in maart en april een grote sjaal in uw handbagage te hebben en om een vaste dagindeling met wat lucht eromheen te boeken, niet een reden om die maanden te mijden.
De drukte op de Nijl is niet in de eerste plaats zichtbaar bij de tempels, maar aan de kade. Bij de grotere aanlegplaatsen liggen de schepen langszij aan de oever. Bij de kleinere liggen er in het hoogseizoen vaak meerdere naast elkaar afgemeerd, zodat uw hutraam op de gang van een vreemd schip uitkijkt en u via twee of drie andere boten aan wal gaat.
Dat is normaal op de Nijl en geen aanbieder kan iets anders beloven: de ligplaatsen worden door de haven toegewezen en niet door de reisorganisatie. In december en januari gebeurt het het vaakst, simpelweg omdat er dan de meeste schepen varen. In de zomer ligt uw schip regelmatig alleen aan de oever.
Hetzelfde geldt voor de sluis van Esna tussen Luxor en Edfu. Wachten hoort erbij, en dat kan een uur kosten of een avond, afhankelijk van hoeveel schepen er voor u liggen. In het hoogseizoen is het eerder een avond. Het is geen ramp — het schip vaart 's nachts door terwijl u slaapt — maar het verklaart waarom een vaarschema in februari losser in elkaar zit dan in augustus.
Aan land werkt de drukte door in de transfer bij Edfu. De Horus-tempel ligt landinwaarts, dus de stop betekent aan beide kanten een paardenkoets of een minibusje, meestal heel vroeg op de dag. Hoe voller het seizoen, hoe strakker dat tijdslot is. Kom Ombo blijft het hele jaar de makkelijkste stop: twee minuten van de loopplank en 's avonds verlicht.
Stroomopwaarts van Luxor naar Aswan is de klassieke vaart van vier nachten. Stroomafwaarts van Aswan naar Luxor duurt drie nachten, omdat de stroming het werk doet, en op hetzelfde schip in dezelfde week is die richting de goedkopere. Dat verschil staat los van de maand.
Wat wel met de maand samenhangt, is wat er nog aan past. Eindigt uw vaart in Aswan, dan is Abu Simbel er logisch aan te haken, het liefst met een hotelnacht na het uitschepen — en alleen in die volgorde is het zonnewonder van 22 februari of 22 oktober werkelijk haalbaar. Eindigt de vaart in Luxor, dan wordt het een zeer vroege ochtend die tegen een vaarschema in moet worden gewrongen.
Gaat u daarna naar de Rode Zee, dan is de noordelijke richting praktischer: Hurghada ligt ongeveer vier uur rijden van Luxor. Die combinatie werkt het best in april, oktober en november, en juist in die maanden is de keuze aan schepen het eerst op.
In de heetste maanden telt de richting het minst. Wat dan uitmaakt, is het uur van vertrek en niet de volgorde van de tempels. Wie in juli vaart, kiest op airconditioning en op een vroeg programma; of het schip stroomop of stroomaf gaat, merkt hij nauwelijks.
Hoe heter de week, hoe zwaarder betrouwbare airconditioning weegt en hoe minder een open zeildek waard is. Een dahabiya in juli verkoopt u precies het product dat u dan niet kunt gebruiken: kleine boten hebben open dekken en beperkte koeling, dus de hitte reist er met u mee naar binnen.
Dat werkt door in het aanbod. Sommige kleine boten gaan in de heetste maanden in onderhoud, wat mede verklaart waarom het zeilseizoen korter is dan het cruiseseizoen. Wie een dahabiya wil, heeft feitelijk met een smaller venster te maken dan wie een groot motorschip boekt.
In de koele maanden keert het om. Dan is het dek de hele middag bruikbaar en betaalt een rustige boot zichzelf terug, want u zit in de uren waarvoor u kwam niet tussen honderd andere gasten. Maart en oktober zijn voor een zeilschip de twee maanden waarin eigenlijk niets een compromis is.
Er is nog een reden waarom het seizoen de schipkeuze stuurt: in de volste weken zijn de goede schepen het eerst weg. Nijlschepen werken hard in een heet, stoffig klimaat en verouderen snel, dus de datum van de laatste renovatie zegt meer dan het aantal sterren. In december heeft u die keuze alleen nog als u vroeg genoeg bent; in september heeft u haar sowieso.
Ballonvaarten boven de westoever starten bij het eerste licht, omdat alleen dan de lucht zich gedraagt. Gedurende de nacht koelt de grond af en zijn de winden zwak; zodra de zon de woestijn opwarmt, bouwt de thermiek zich op. Dat betekent in elke maand een wekker in de kleine uurtjes, ook in december.
Het seizoen bepaalt alleen wat u aantrekt terwijl u wacht. Van de late herfst tot het vroege voorjaar staat u vóór de vaart in echte kou op een donker veld, dus neem een fleece mee die u later uittrekt. In de zomer is de lucht vóór zonsopgang mild en volstaat een overhemd.
Belangrijker is het annuleringsrisico. Ballonvaarten gaan vaak genoeg om de wind niet door, en in het voorjaar komt de chamsin daarbovenop. Het nuttigste planningsadvies is daarom om de vaart op uw eerste ochtend in Luxor te zetten en niet op uw laatste.
Op een cruise betekent dat in de praktijk: plan de ballonvaart op de ochtend vóór het inschepen, of op de eerste ochtend na een vaart die in Luxor eindigt. Zit hij aan het einde van uw vaarschema geklemd, dan is een annulering het einde van het verhaal — doorgaans met terugbetaling, maar zonder vaart.
Twee keer per jaar, rond 22 februari en rond 22 oktober, bereikt de opkomende zon het binnenste heiligdom van Abu Simbel. Het zijn de enige twee vaste data waar een reis in Opper-Egypte werkelijk omheen te bouwen valt, en ze vallen toevallig in twee van de beste cruisemaanden.
Praktisch vraagt het veel. Abu Simbel ligt ongeveer drie uur rijden vanaf Aswan of een vlucht van ongeveer drie kwartier, en staat zelden standaard in de cruiseprijs. U heeft een kamer in Aswan nodig die ruim vooruit vastligt en een vertrek in het donker. Een vaart die in Luxor eindigt, laat dat niet toe.
De eerlijke versie hoort erbij. De tempel is vol, u staat in de rij in het donker, en u ziet het kort te midden van een menigte. Wie de tempel zelf wil zien en niet het fenomeen, heeft meer aan een gewone rustige ochtend in dezelfde maand.
Voor de reistijdvraag betekent het dit: als het zonnewonder u trekt, ligt uw maand vast en is de vaarrichting daarmee ook bepaald. Als het u niet trekt, is dat geen reden om februari of oktober te mijden — de drukte rond die datum is een kwestie van dagen, niet van weken.
De ramadan schuift elk jaar door de kalender. Hij is van invloed op openingstijden en de sfeer aan land, en omdat een cruise elke dag aan land gaat, raakt hij u aan boord net zo goed.
We noemen hier geen data, omdat die elk jaar verschuiven en een verkeerde datum op een planningspagina extra vervelend is. Controleer vóór het boeken hoe de ramadan ten opzichte van uw reisdata valt, en vraag uw reisorganisatie wat dat voor uw concrete programma betekent.
Wat er concreet verandert, is te overzien. De bezienswaardigheden blijven open, vaak met kortere tijden. Een deel van de restaurants aan wal is overdag dicht, alcohol is lastiger te vinden, en het verkeer vlak voor zonsondergang staat overal muurvast — merkbaar op de transferdagen en op de dag van uw vlucht. Aan boord loopt het dagritme gewoon door.
De avonden zijn juist goed, met een stad die na zonsondergang wakker wordt. Het Eid-feest aan het einde is een piek in het binnenlandse reisverkeer, waardoor vervoer en hotels vollopen. Omdat het islamitische jaar elk jaar ongeveer elf dagen naar voren schuift, belandt de ramadan om de paar jaar in een ander seizoen — ook midden in het cruiseseizoen.
Egypte houdt drie kalenders tegelijk aan en maar één daarvan staat stil. Het islamitische jaar schuift, de koptische paascyclus beweegt, en alleen de westerse kalender ligt vast. Voor een cruiseweek is dat geen theoretisch punt: het bepaalt hoe vol de tempels staan en hoe het verkeer op uw transferdagen loopt.
Het koptische kerstfeest valt op 7 januari en is een nationale feestdag. Banken en overheidskantoren zijn dan dicht, musea en archeologische sites blijven open, en het verkeer in Caïro is die dag merkbaar lichter. 25 december is in Egypte juist de datum met het minste gewicht: voor het grootste deel van het land een gewone werkdag, vooral zichtbaar in hotels en toeristenwijken.
Sham el-Nessim, het lentefeest, valt op de maandag na het koptische Pasen en vult de parken en de Nijloevers. Dat is bij uitstek een dag om in een stad te zijn in plaats van bij een tempel, en de datum verspringt van jaar tot jaar. Ook Pasen zelf verschuift prijzen en drukte in april.
Twee kleinere punten horen hier nog bij. De Egyptische werkweek loopt van zondag tot en met donderdag, en op vrijdagen komen er meer binnenlandse bezoekers naar de sites. En de Egyptische schoolvakanties vallen op momenten die niets met de Europese kalender te maken hebben, wat af en toe een drukke week oplevert in een maand die volgens elke tabel rustig zou moeten zijn.
Van december tot februari is een echte fleece of een licht donsjasje het nuttigste kledingstuk van de reis, en niet het vestje dat de meesten meenemen. Het dek na donker, een woestijnkamp om zes uur 's ochtends en het ballonveld vóór de dageraad zijn alle drie werkelijk koud. Bijna iedereen pakt voor de middag in en brengt de avonden daarna binnen door.
Van juni tot september bepaalt de hitte het inpakken, en daar wint de lichtste bedekking het van minder bedekking. Ruimvallend katoen of linnen met lange mouwen is in de volle zon koeler dan een korte broek met een hemd, en het voorkomt dat u de ochtend door verbrandt. Lichte kleuren verbergen kalksteenstof beter dan donkere.
Een hoed met rand en koordje telt op een schip meer dan aan land. De wind op de Nijl neemt gewone hoeden mee, en een hoed die overboord gaat, komt niet terug. Datzelfde geldt voor alles wat u aan dek los neerlegt.
Voorjaar en najaar vragen van allebei een beetje, en daarom is een warme laag in elke maand van het jaar de moeite van het meenemen waard. Een grote sjaal is het veelzijdigste stuk aan boord: tegen het zand van een chamsin, voor een moskeebezoek, en over uw schouders op een koel dek na zonsondergang.
Blijf binnen oktober tot april en kies daarbinnen de koelere kant. De zomer in het Nijldal is met kleine kinderen een slecht idee, en dat zeggen wij liever dan dat wij het verkopen. Tempelmoeheid slaat bij kinderen eerder toe dan bij volwassenen, en hitte versnelt dat proces aanzienlijk.
Dwingen de schoolvakanties u naar juli of augustus, leg het zwaartepunt dan aan de Rode Zee, houd de cruise kort en behandel de tempels als een boodschap bij zonsopgang. Drie of vier nachten dragen met kinderen minder risico dan zeven, en dat geldt in een hete maand dubbel.
Van de stops is Kom Ombo de makkelijkste: een paar stappen vanaf de aanlegplaats en snel weer terug. Karnak en de Vallei der Koningen zijn de zwaarste, want groot, onbeschaduwd en stoffig. Het standaardkaartje voor de Vallei geeft toegang tot drie graven, en met een vermoeid kind zijn twee er vaak genoeg — in augustus is een ervan al veel.
In de winter werkt het gezinsvoordeel van een schip juist op volle kracht. Na een ochtend buiten is de eigen hut een minuut lopen in plaats van een rit van een half uur, er is geen hotelwissel met koffers in een lobby, en het dek is de hele middag bruikbaar. December en januari zijn duur, maar met kinderen koopt u daar iets echts voor.
Veel reizigers plakken een strandweek aan de vaart, en dan telt een tweede reeks cijfers mee. De zeewatertemperatuur bij Hurghada: januari en februari 22 °C, maart 23 °C, april 25 °C, mei 27 °C, juni 29 °C, juli 30 °C, augustus 31 °C, september 30 °C, oktober 28 °C, november 26 °C, december 23 °C.
April, oktober en november zijn de drie maanden waarin geen van beide helften iets hoeft in te leveren. De zee is warm genoeg om te zwemmen, de tempels zijn nog niet slopend, en de overgang van het ene naar het andere voelt niet als een compromis. Dat is ook het venster waarin de goede schepen het eerst volgeboekt zijn.
In hartje winter willen de twee helften verschillende dingen. Luxor is dan op zijn best voor de tempels, terwijl de zee met 22 tot 23 °C zwembaar is zonder warm te zijn, en het aan de kust 's avonds koel genoeg kan worden voor een jas. Ligt uw zwaartepunt op het strand, dan is december geen goede maand voor de combinatie.
Praktisch bepaalt de combinatie ook uw vaarrichting. Hurghada ligt ongeveer vier uur rijden van Luxor, dus een vaart die in Luxor eindigt, sluit er het soepelst op aan. Wie in Aswan eindigt en toch naar de kust wil, betaalt dat in reistijd of in een extra binnenlandse vlucht.
Een nijlcruise staat zelden alleen. Caïro ligt er meestal voor of achter, en dat is de ene plek waar de maand minder uitmaakt dan u denkt. De stad is doorlopend een paar graden koeler dan Luxor — januari 19 °C, juli 35 °C — en het Groot Egyptisch Museum heeft airconditioning, dus dat bezoek is onverschillig tegenover uw reisdatum.
De Westelijke Woestijn is van oktober tot april op haar best, met heldere nachten en geen nevel. In januari koelt het daar 's nachts richting het vriespunt, wat het punt van die tocht is en niet het nadeel. Kamperen in de woestijn in de zomer is tegen geen enkele prijs verstandig.
Alexandrië gedraagt zich als de Middellandse Zee en niet als de rest van Egypte. De kuststrook is vochtig, krijgt echte winterregen en kan van december tot februari grijs en winderig zijn. Wie een decemberreis rond de Nijl bouwt, heeft daarom zelden spijt van het overslaan van de noordkust — en wie in augustus gaat, vindt er juist een paar graden verlichting.
Twee grote tempels liggen sowieso buiten het vaartraject: Dendera en Abydos liggen ten noorden van Luxor en kosten elk een dag over de weg. In de winter is dat een prima extra dag. In juli is het een lange busrit in de hitte, en dan valt hij meestal als eerste af.
Voor december en januari is vier tot zes maanden vooruit niet overdreven. De beperking is eerder het aanbod dan de prijs: de betere schepen en de goede Nijlweken zijn volgeboekt, en wat laat overblijft is meestal slechter in plaats van goedkoper.
November, maart en april vragen twee tot drie maanden. De zomer is in enkele weken geregeld, en daar bespaart later boeken echt geld zonder de keuze sterk te beperken.
De conclusie die daaruit volgt is onaangenaam maar eerlijk: de beste reistijd is ook de periode waarin u de minste keuze heeft. Wie in februari wil varen en in januari aanvraagt, krijgt februari — alleen niet per se het schip dat hij wilde.
Twee soorten data gehoorzamen deze regel niet. De zonnewonderen van Abu Simbel vragen een kamer in Aswan die ruim vooruit vastligt, en voor de zonsverduistering van 2 augustus 2027 zijn de bedden in Luxor al jaren in beweging. En vluchten volgen de Europese schoolvakanties in plaats van de Egyptische thermometer, dus een week in een vakantieperiode kost meer dan de maand eromheen, wat het weer in Luxor ook zegt.
Maart of oktober als de data van u zijn. In geen van beide maanden hoeft iets omzeild te worden: de ochtend is voor de tempels, de middag voor het dek, en de avond is aangenaam zonder koud te zijn. Voor een dahabiya zijn dit de twee beste maanden van het jaar.
November als u het veiligste enkele antwoord wilt, met 28 °C in Luxor en een zee die met 26 °C nog zwembaar is. Februari als u winterse omstandigheden wilt zonder de decemberrekening, en dan buiten de vakantieweek halverwege de maand.
De laatste tien dagen van september als waarde zwaarder weegt dan zekerheid. December en januari als de tempels het hele doel zijn en u wilt betalen voor het beste wandelweer van het land — boek die maanden dan vroeg genoeg om het schip nog te kunnen kiezen. Juni tot en met augustus alleen als de prijs de doorslag geeft, of als er een concrete reden is om er dan te zijn.
Het enige wat niet loont, is deze pagina als regel te behandelen. Een gezin met kinderen, een fotograaf, iemand die op een zonnewonder afkomt en iemand die vooral goedkoop wil varen, komen op grond van dezelfde reeks cijfers bij vier verschillende maanden uit. De juiste maand volgt uit waarvoor u aan boord gaat, en niet uit een gemiddelde.
Oktober tot en met april. Binnen dat seizoen bieden februari en maart de beste balans tussen hitte en drukte: Luxor komt dan typisch uit op 25 tot 29 °C. December en januari zijn het koelst, maar ook het volst en het duurst.
Ja, maar u moet weten wat u koopt. Van juni tot en met augustus liggen Luxor en Aswan geregeld boven de 40 °C. Excursies vinden bij het eerste licht plaats, de middagen in de hut, en het zonnedek blijft meestal leeg. Daar staat tegenover dat de tempelcomplexen leeg zijn en de prijzen een fractie van het winterniveau. Met kleine kinderen raden wij het af.
Omdat een groot deel van de dag zich aan dek afspeelt. De vaartijd tussen de tempels is wat de meeste reizigers zich achteraf herinneren, en die laat zich niet naar een auto met airconditioning verplaatsen. Een rondreis redt een hete dag door om te plannen; een cruise verliest daarbij precies het deel waarvoor u gekomen bent.
Koel genoeg voor een jas. De dagen in december en januari zijn in Luxor met zo'n 23 tot 24 °C aangenaam, maar na zonsondergang is het dek fris en Aswan kan na donker naar zo'n 8 °C zakken. Velen pakken in voor een heet land en hebben het dan koud in de avond.
Als uw vaart in Aswan eindigt, ja. Rond 22 februari bereikt de opkomende zon het binnenste heiligdom. Het is druk en vraagt een zeer vroeg vertrek uit Aswan, en het is het toch waard. Vanuit Luxor is het geen dagexcursie.
Voor december en januari vier tot zes maanden, voor kerst en oud en nieuw liefst nog eerder. Voor november, maart en april twee tot drie maanden. De beperking is het aanbod, niet de prijs: de goede schepen zijn het eerst weg, en wat laat overblijft is meestal slechter in plaats van goedkoper.
Aan boord loopt het dagritme gewoon door, aan wal merkt u het wel. De sites blijven open, vaak met kortere tijden, een deel van de restaurants is overdag dicht, en het verkeer vlak voor zonsondergang staat overal muurvast. De ramadan schuift elk jaar ongeveer elf dagen naar voren, dus controleer waar hij in uw jaar valt voordat u data vastlegt.
Het venster is smaller. Een klein zeilschip heeft open dekken en beperkte koeling, dus de hitte reist er met u mee naar binnen, en sommige boten gaan in de heetste maanden in onderhoud. Maart met zo'n 29 °C en oktober met zo'n 34 °C zijn voor een dahabiya de twee beste maanden; de zomer valt hier eerder af dan op een groot motorschip.
Inreisregels, openingstijden, reisadviezen en wisselkoersen veranderen. Controleer ze bij de bron, niet hier.
Geschreven en gecontroleerd door de redactie van Rondreis Egypte · Laatst gecontroleerd op . Inreisbepalingen, prijzen en openingstijden veranderen — controleer alles wat ertoe doet bij de officiële instanties waarnaar deze pagina verwijst.
4 dagen · Nijlcruise
Drie nachten stroomafwaarts van Aswan naar Luxor, met Philae, Kom Ombo, Edfu, de Vallei der Koningen en tot slot Karnak. Volpension aan boord, en de bezichtigingen gaan in een gedeelde groep van een man of vijftien.
vanaf US$840 / per persoon
5 dagen · Nijlcruise
Vier nachten stroomopwaarts van Luxor naar Aswan: Karnak en de Luxor-tempel op de eerste middag, de Vallei der Koningen, Edfu, Kom Ombo en Philae. Volpension gedurende de hele reis, met bezichtigingen in een gedeelde groep van een man of vijftien.
vanaf US$1.095 / per persoon
