Veelgestelde vragen over Egypte, beantwoord

Voordat u boekt

Twee beslissingen bepalen al het overige: hoeveel dagen u hebt en of het zuidelijke deel op een schip of in hotels plaatsvindt. Acht dagen is de gebruikelijke vorm, met Caïro en Gizeh, een korte vlucht naar het zuiden en drie of vier nachten tussen Luxor en Aswan. Tien dagen maken Abu Simbel mogelijk zonder een afmattende rondrit voor zonsopgang. Onder een week gaat de meeste tijd op aan vliegvelden en transfers. Hotelcategorie, welke graven u apart betaalt, privé of in een groep, dat alles is later aan te passen. De lengte niet, omdat de vluchten eraan vasthangen.

Een aanvraag leidt tot een bruikbaar voorstel als ze vier dingen bevat: uw data of een globaal tijdvak, met hoeveel personen u bent en hoe de kamers worden verdeeld, of Abu Simbel en een ballonvaart bij dageraad belangrijk voor u zijn, en een prijsklasse. Zonder die prijsklasse landen voorstellen in het midden en is niemand tevreden. Over de aanlooptijd: vier tot zes maanden is voor december en januari niet overdreven, omdat de goede schepen het eerst weg zijn. November, maart en april vragen twee tot drie maanden. De zomer is in een paar weken te regelen.

Hoe deze reizen werkelijk tot stand komen

Reizen worden hier op aanvraag gecalculeerd in plaats van via een onlinekassa verkocht, en ter plaatse voert een organisator in Caïro ze uit. Die structuur is voor Egypte normaal: Europese aanbieders besteden de uitvoering ter plaatse doorgaans uit aan een lokaal bedrijf. Dat betekent een of twee dagen heen en weer in plaats van directe bevestiging, en prijzen die meebewegen met seizoen en groepsgrootte. Het voordeel is dat data, schepen en hotels tegen echte beschikbaarheid worden gecontroleerd voordat er een aanbetaling wordt gedaan. Bij wie u ook boekt: laat u de scheepsnaam schriftelijk geven, niet alleen een sterrencategorie.

Geld en het dagelijks leven ter plaatse

De munt is het Egyptische pond, dat de afgelopen jaren sterk in beweging is geweest, waardoor elk advies over hoeveel u mee moet nemen snel veroudert. Kaarten werken in hotels, grotere restaurants en echte winkels. Contant geld dekt fooi, markten, taxi's, kleine cafés en de toiletjuffrouw bij een opgraving. Kleine biljetten zijn belangrijker dan het totaalbedrag dat u meebrengt, omdat een groot biljet bij een kiosk vaak niet te wisselen is. Geldautomaten zijn er volop in Caïro, Luxor, Aswan en de plaatsen aan de Rode Zee, af en toe zijn ze leeg, neem dus op vóór een cruise en niet tijdens.

Fooi is hier geen vriendelijk gebaar, maar onderdeel van het systeem. Baksjisj hoort bij hoe mensen worden betaald, en gids, chauffeur en scheepsbemanning krijgen hun fooi elk aan het eind van hun deel, niet dagelijks. Vraag bij het boeken naar het actueel gangbare tarief, want dat beweegt mee met het pond. Kleine biljetten gaan apart naar de man die een hek opent of in een graf een detail aanwijst, en u mag beleefd weigeren. Over kleding: schouders en knieën bedekt in moskeeën en kerken, voor vrouwen een doek in moskeeën, schoenen uit. De resorts aan de Rode Zee zijn de uitzondering.

Wat niet in de prijs is inbegrepen

Buiten het voorstel vallen internationale vluchten, uw visum, de verzekering, fooi, de meeste lunches en diners aan land, drankjes aan boord, de eenpersoonskamertoeslag en verschillende tickets die ter plaatse apart worden verkocht. Niet elke extra is de moeite waard. De kamer binnen in de piramide van Cheops bereikt u via een steile, gebukte klim door een hete gang om vervolgens in een kale granieten ruimte te staan, en velen wensten achteraf dat ze het hadden gelaten. Het graf van Nefertari in de Vallei der Koninginnen kost een veelvoud van een normaal ticket en is, als schilderkunst u iets zegt, het ene waarvoor de toeslag loont.

Van Caïro naar het zuiden

De vlucht vanaf Caïro duurt ongeveer een uur naar Luxor en iets langer naar Aswan, en daarmee werken de meeste routes; vertrektijden verschuiven, een vroeg vertrek kan dus opschuiven. De nachttrein is goedkoper en een manier om een hotelnacht te besparen, geen hoogtepunt, want de coupés zijn eenvoudig en u komt moe aan. Abu Simbel ligt zo'n drie uur per richting over de weg vanaf Aswan, vertrek voor zonsopgang, of een korte vlucht die u tegen de middag terugbrengt. Ter plaatse rijdt u in een privéwagen met chauffeur.

Veiligheid en gezondheid

Reisadviezen worden regio voor regio geschreven, en precies dat wordt vaak over het hoofd gezien. De corridor die de meeste reizen gebruiken – Caïro, het Nijldal tussen Luxor en Aswan en de kust van de Rode Zee – wordt apart beoordeeld van de noordelijke Sinaï en verschillende grensgebieden waarvoor waarschuwingen gelden. Lees het reisadvies van het ministerie van Buitenlandse Zaken voor de concrete plaatsen op uw route, kort voor vertrek, in plaats van een geruststellende samenvatting van een reisaanbieder; Belgische lezers kijken bij hun eigen ministerie. Als een deel van een route tijdens de planning niet langer verstandig is, mag u verwachten dat men u dat zegt.

In de praktijk bederven drie dingen reizen: maag-darmklachten, hitte en verkeer. Drink en poets uw tanden met flessenwater, sla in kleine eetgelegenheden het ijs over en neem elektrolytenpoeder mee; de meeste gevallen zijn na een tot twee dagen voorbij. De hitte is een planningsprobleem, geen comfortprobleem: de sites liggen zonder schaduw, Opper-Egypte gaat in de zomer regelmatig over de 40 °C, en de winternachten in Aswan zakken tot onder de tien graden, wat velen verrast. Het verkeer is het echte gevaar. Sta erop dat de wagen werkende gordels heeft en steek in Caïro geen straat alleen over.

Wanneer wij u afraden

Niet elke aanvraag moet een boeking worden. Een eerste reis met kleine kinderen in juli is een slecht idee, en dat zeggen helpt meer dan haar verkopen. Drie dagen voor Caïro, Luxor en Abu Simbel werkt niet; of er valt iets af, of de reis wordt een transittraject. En als een budget alleen toereikend is voor een schip waar wij onze eigen familie niet op zouden zetten, is het betere antwoord een kortere reis op een goed schip in plaats van een langere op een slecht. Egypte beloont het om minder plaatsen langzaam te zien.