Rode Zee
Waar Egyptereizen meestal eindigen, in horizontale stand
Wat te doen in Hurghada speelt zich af in het water en in de woestijn erachter, niet in tempels. De badplaats aan de Rode Zee is het stuk dat de meeste Europese reizigers aan een Nijlroute vastknopen, en het weer werkt er het hele jaar mee.
Hurghada is niet antiek en doet ook niet alsof. Het is een lange strook hotels aan zeer helder water, en die bestaat omdat duiken en snorkelen hier werkelijk wereldklasse zijn.
Het Giftun-eiland is de standaardboottocht. De verder gelegen riffen richting Abu Dabbab en de wrakken voor Shaab Abu Nuhas zijn beter als u duikt.
Vier uur rijden van Luxor — de reden waarom de combinatie van nijlcruise en Rode Zee bij Europese reizigers zo goed verkoopt.
Hurghada is een echte stad en geen los resort. Ze strekt zich over zo'n 40 kilometer langs de kustweg uit, en de delen verschillen sterk. Dahar, de oude wijk in het noorden, heeft de soek, het busstation en de goedkope visrestaurants. Sakkala ten zuiden daarvan heeft de marina en het meeste lawaai. Daarna wordt de kust een keten van afgesloten resorts, sommige 20 kilometer verwijderd van alles waar u heen zou kunnen lopen. Antieks is er hier niet. De stad is een uitvalsbasis, geen bezienswaardigheid.
Eén ding verrast velen. Een groot deel van deze kust is zoomrif en geen zand. Hotelstranden eindigen vaak in een ondiepe rifplaat en een steile rand, bereikbaar via een steiger die over het koraal voert. Voor het snorkelen is dat goed, met kleine kinderen onhandig. De opgespoten stranden in de nieuwere baaien ten zuiden van de stad zijn de uitzondering, en die zijn wel rustiger.
Het zicht ligt standaard op 20 tot 30 meter, het water is het hele jaar warm, en de plekken voor de kust — Umm Gamar, Careless Reef, Fanadir, Abu Ramada, Shaab El Erg — zijn torens, wanden en koraaltuinen, één tot twee uur van de marina. Twee of drie duiken en aan het eind van de middag terug: zo ziet een normale dag eruit. Het is bovendien een van de goedkoopste plekken om te leren duiken, en de omstandigheden vergeven veel. De prijs daarvoor is de drukte: aan de rifdaken dicht bij de stad is de drukte af te lezen. Vraag een duikschool welke plekken ze aandoet en hoeveel duikers er tegelijk te water gaan.
Bijna iedereen doet een variant van dezelfde dag. Vroeg ophalen, een uur varen naar de Giftun-eilanden, twee of drie snorkelstops, lunch aan boord, een paar uur op een strand, aan het eind van de middag terug. De eilanden zijn beschermd gebied, en een parkbijdrage per persoon wordt op de boot geïnd. Het snorkelen is het goede deel: ondiep, licht, vol vis en ook haalbaar voor mensen die nog nooit een masker op hadden.
Bij het stranddeel schommelt de kwaliteit. Het geconcessioneerde terrein op het grotere eiland kost extra en is comfortabel. De vrije aanlandingsplekken raken vol en hebben nauwelijks schaduw. De boten verschillen sterker dan de prijzen doen vermoeden: een vol dek is een andere dag dan een rustig dek. Vraag dus eerst hoeveel gasten de boot meeneemt, en dan wat hij kost.
Abu Nuhas is een rif in de aanloop naar de Golf van Suez, en het vangt al meer dan 150 jaar schepen. Vier wrakken liggen aan de noordkant, de meeste op sportduikdiepte, ongeveer vijf tot dertig meter. De Giannis D, in drie stukken gebroken en met nog leesbaar achterschip, en de Carnatic, een in 1869 gezonken P&O-stoomschip, inmiddels overgroeid en open genoeg om doorheen te duiken, zijn de twee die bijblijven. Vanuit Hurghada is het een lange dag, ongeveer twee uur per richting, en de eerste tocht die vervalt als de wind aantrekt.
El Gouna, 25 kilometer naar het noorden, is een particulier gebouwde stad van lagunes, bruggen en eilandjes, met een eigen marina en een eigen ziekenhuis. Schoon, beloopbaar, naar Egyptische maatstaven duur en het lijkt nauwelijks op Egypte. Het past bij mensen die elke avond ergens anders willen eten zonder een taxi te nemen, en het is de betere plek om te kitesurfen.
Ten zuiden van de stad zijn het baaien, geen plaatsen. Sahl Hasheesh is een wijde baai met promenade en huisrif, rustig en eerlijk gezegd saai als resortleven u niet ligt. Makadi is vergelijkbaar, en Soma Bay ligt verder naar het zuiden naast de havenstad Safaga, zo'n uur van Hurghada. Safaga is een werkhaven met betrouwbare wind en enkele van de beste riffen aan dit stuk kust.
De standaardexcursie is een quadkonvooi de vlakte achter de stad in, een geënsceneerd bedoeïenenkamp, avondeten en een show. Stoffig, kort, en het legt u vrijwel niets over de woestijn uit. Het echte werk ligt dieper landinwaarts: in de bergen aan de Rode Zee liggen de Romeinse steengroeven Mons Porphyrites en Mons Claudianus, waar paars porfier en grijs graniet werden gebroken, over land naar de Nijl bij Qena gesleept en naar Rome verscheept. Vervallen werkplaatsen, onvoltooide zuilen, vrijwel niemand aanwezig. Beide vragen een terreinwagen, een hele dag en voorbereiding vooraf.
Luxor ligt zo'n 300 kilometer verderop, ongeveer vier uur door de woestijn via Safaga en Qena en dan naar het zuiden door de Nijlvallei. De weg is goed, de rit saai, en hij bepaalt veel Egypte-routes. U kunt een nijlcruise in Luxor beëindigen, in één ochtend naar de kust verhuizen en de vakantie aan zee laten uitlopen, zonder extra binnenlandse vlucht. Andersom werkt het ook: naar Hurghada zijn er veel meer directe vluchten vanuit Europa dan naar Luxor, meestal goedkopere. Tempels in de hitte zijn werk, en rustige dagen aan zee daarna hebben hun bestaansrecht.
Maart tot mei en september tot november zijn de beste maanden: overdag ruim in de twintig tot net in de dertig graden, water warm genoeg zonder dik duikpak, lange bruikbare dagen. De hoogzomer is heet — landinwaarts gaat het over de 40 °C, en aan de kust maakt pas de wind het draaglijk. De winter is mild in plaats van warm, overdag zo'n 20 tot 23 °C, de zee in februari rond de 22 °C, en 's avonds hebt u een jas nodig. De wind telt hier zwaarder dan de temperatuur. De overheersende noordenwind waait in het voorjaar het hardst, en één stevige dag legt de boten naar de verder gelegen plekken stil — houd in een duikweek dus lucht in het programma.
De meeste hotels verkopen all-inclusive, en het model houdt wat het belooft: na aankomst geeft u vrijwel niets meer uit. Voor gezinnen en voor iedereen die vaste kosten wil, is dat echte waarde. Weet wel wat erin zit. Als drank krijgt u lokale sterkedrank en lokaal bier, tenzij u voor een upgrade betaalt. Goedkope buffetten herhalen zich vanaf de vierde dag. À-la-carterestaurants in het resort moeten meestal gereserveerd worden en kosten soms extra.
De verborgen prijs is dat het u achter het hek houdt. Een resort 20 kilometer naar het zuiden, met eigen strand, eigen bar en eigen winkel, geeft u geen reden om het te verlaten, en mensen vliegen naar huis nadat ze één complex en één boot hebben gezien. Na een week tempels kan precies dat het juiste zijn. Wilt u iets van het land meekrijgen, verblijf dan dichter bij Dahar of de marina en eet de helft van de tijd buiten de deur.
Voor het water ja — de riffen zijn werkelijk uitstekend en het zicht is het hele jaar betrouwbaar. Voor alles wat historisch is nee. Het is een badplaats en doet ook niet alsof het iets anders is.
Hurghada laat zich makkelijker met de Nijl combineren; het is zo'n vier uur rijden van Luxor. Sharm heeft de betere riffen bij Ras Mohammed en ligt op de Sinaï, waarvoor eigen inreisregels gelden. Neem Hurghada als de tempels deel van de reis zijn.
Zo'n vier uur over de weg door de woestijn. Die transfer is de reden waarom de combinatie van nijlcruise en Rode Zee zo vaak wordt geboekt.
Het hele jaar. April tot juni en september tot november zijn het aangenaamst; juli en augustus zijn aan land zeer heet, maar de zee is dan het warmst.
Het hele jaar. April tot juni en september tot november zijn het aangenaamst.
Directe chartervluchten vanuit vrijwel heel Europa of vier uur over de weg vanaf Luxor.
Inreisregels, openingstijden, reisadviezen en wisselkoersen veranderen. Controleer ze bij de bron, niet hier.
Geschreven en gecontroleerd door de redactie van Rondreis Egypte · Laatst gecontroleerd op . Inreisbepalingen, prijzen en openingstijden veranderen — controleer alles wat ertoe doet bij de officiële instanties waarnaar deze pagina verwijst.
8 dagen · Nijl & Rode Zee
Deze reis gaat zonder schip. Gizeh en het Grote Egyptische Museum, een nacht in Luxor voor beide oevers, twee nachten aan de Rode Zee en dan terug naar Caïro voor de Citadel, het koptische Caïro en de koninklijke mummies.
vanaf US$2.040 / per persoon
10 dagen · Nijl & Rode Zee
Egypte in drie delen: twee dagen in Caïro, drie nachten varen van Aswan naar Luxor, daarna drie nachten aan de Rode Zee zonder programma. Eerst de tempels, dan de zee.
vanaf US$2.310 / per persoon
11 dagen · Nijl & Rode Zee
De route van 10 dagen langs de Nijl en de Rode Zee, met aan het eind één extra dag in Caïro voor de Citadel, Koptisch Caïro en de koninklijke mummies. Twee dagen in Caïro, drie nachten op de rivier, drie aan zee.
vanaf US$2.560 / per persoon
13 dagen · Nijl & Rode Zee
Dertien dagen die de oude plekken een week geven en daarna stil komen te liggen: Caïro, een vlucht naar Aswan, drie nachten varen richting Luxor, en drie nachten aan de Rode Zee bij Hurghada, met na de terugvlucht nog een laatste dag in Caïro.
vanaf US$2.945 / per persoon
