Oriëntatie
De Nijl stroomt van zuid naar noord, en juist dat verwart bij de eerste blik op de kaart. Hij ontspringt ver ten zuiden van Egypte en mondt uit in de Middellandse Zee; het deel dat reizigers werkelijk te zien krijgen, is een paar honderd kilometer tussen Aswan en Luxor.
De Nijl ligt in het noordoosten van Afrika en volgt ongeveer de 31e lengtegraad oost. Zoek op een wereldkaart de Middellandse Zee en volg de kust tot in de zuidoostelijke hoek: de delta die zich onder Alexandrië en Port Said uitwaaiert is de monding, en de lijn die vandaar naar het zuiden het continent in loopt, is de Nijl.
Hij doorkruist of raakt elf landen, maar wordt vooral met Egypte en Soedan geassocieerd. Zijn twee hoofdtakken, de Witte en de Blauwe Nijl, komen in Khartoem samen, waarna de verenigde stroom verder naar het noorden naar Egypte loopt.
Naar het noorden. Dat verwart, omdat het noorden op de kaart boven ligt en men van rivieren verwacht dat ze naar beneden lopen. De Nijl ontspringt in de hooglanden van Oost- en Centraal-Afrika en daalt af naar de Middellandse Zee — hij stroomt dus van de onderrand van de kaart naar de bovenrand.
Daarom leest ook de Egyptische geografie omgekeerd. Opper-Egypte is het zuiden rond Luxor en Aswan, omdat het stroomopwaarts en hoger ligt. Beneden-Egypte is het noorden rond Caïro en de delta. Een cruise van Luxor naar Aswan vaart stroomopwaarts, tegen de stroming in — daarom duurt die richting een nacht langer.
De ene rivier die Egypte bereikt, is in werkelijkheid een samenvoeging van twee rivieren met een heel verschillend karakter. De Witte Nijl is de langste van de twee. Zijn loop wordt meestal teruggevoerd op het bekken van het Victoriameer en verder terug op bronrivieren in de hooglanden van Rwanda of Burundi. Hij legt een lange, vlakke weg naar het noorden af door Zuid-Soedan, verliest daarbij veel water aan verdamping en aan uitgestrekte moerasgebieden, en komt gelijkmatig en het hele jaar door aan.
De Blauwe Nijl is korter en feller. Hij ontspringt bij het Tanameer in de Ethiopische hooglanden en daalt snel, en hij is de tak die vroeger de jaarlijkse vloed maakte. Zodra de zomerregens boven Ethiopië vielen, voerde de Blauwe Nijl het water en het donkere, vruchtbare slib mee naar de hoofdstroom. Historisch leverde hij het grootste deel van het water dat Egypte elk jaar bereikte, en vrijwel al het sediment. Bij Khartoem in Soedan komen beide takken samen, en vanaf daar is er nog maar één Nijl.
Voor een reis is dit achtergrond, maar wel de achtergrond die de rest van deze pagina verklaart. Egypte ligt helemaal aan het einde van het systeem, duizenden kilometers stroomafwaarts van de plek waar het water en het slib ontstaan. Niets van wat u in Aswan of Luxor langs ziet trekken, komt uit Egypte zelf. Het land heeft een rivier geërfd en heeft op de groene strook die zij achterliet een beschaving gebouwd.
De Nijl behoort tot de langste rivieren ter wereld, en zijn precieze lengte is werkelijk omstreden, afhankelijk van welke brontak als oorsprong geldt. Voor een reis telt een veel kleiner stuk: vrijwel al het Nijltoerisme speelt zich af op zo'n 200 kilometer tussen Aswan en Luxor.
Op dat traject staan de tempels direct aan de oever — Kom Ombo en Edfu — en het is vlak, langzaam en veilig genoeg voor de platbodemschepen die passagiers vervoeren. Ten noorden van Luxor voert de rivier langs velden en steden in plaats van monumenten, en daar vaart vrijwel niemand.
Dat de riviervaart tot dit ene stuk beperkt blijft, komt doordat de bezienswaardigheden er ook toe beperkt blijven. Vier tempels liggen dicht genoeg bij het water om vanaf een schip bereikbaar te zijn: van noord naar zuid Esna, Edfu, Kom Ombo en Philae. Elk heeft een eigen ouderdom en een eigen karakter, en samen beslaan ze het laatste hoofdstuk van de Egyptische tempelbouw, toen eerst Griekse en daarna Romeinse heersers de oude godsdienst in steen voortzetten.
Esna is de tempel die de meeste passagiers nooit betreden. Hij ligt verzonken onder het huidige straatniveau van een gewone, werkende Egyptische stad, dus u daalt ernaartoe af in plaats van erheen te klimmen. Pal ernaast ligt de sluis waar de cruiseschepen wachten, en voor veel reizigers is die sluis alles wat ze van Esna meekrijgen: het is de halte die het vaakst vervalt of krimpt tot een kale sluispassage. Wilt u de tempel zien, dan stelt u die vraag vóór het boeken en niet aan boord.
Edfu, een goed uur naar het zuiden, is het tegendeel. De tempel van Horus is de best bewaarde van Egypte: het dak zit erop, de pyloon staat overeind, en u loopt door een donker interieur dat u elders alleen kunt invullen. Hij ligt enkele kilometers landinwaarts, dus de stop betekent aan beide kanten een paardenkoets of een minibusje, meestal heel vroeg op de ochtend. De omslachtige transfer is hij waard.
Kom Ombo volgt, op de oostoever aan een rivierbocht, zo'n 45 kilometer ten noorden van Aswan, en het is de vreemdste van de vier. Hij werd voor twee goden tegelijk gebouwd — Sobek, de krokodillengod, en Haroëris, een vorm van de oudere Horus — en daarom komt alles dubbel voor: twee ingangen, twee heiligdommen, van bijna alles twee, met een krokodillenmuseum ernaast. De schepen meren pal onder de trap af, en de tempel is op zijn best in de schemering, als hij verlicht wordt. Philae, de laatste, staat op een eiland bij Aswan en wordt met een motorboot bereikt: een late tempel voor Isis, in blokken gezaagd en op hoger gelegen grond opnieuw opgebouwd toen de dammen het water eromheen deden stijgen.
De formulering komt van Herodotus, en die is bijna letterlijk te nemen. Egypte is woestijn, op een groene strook van enkele kilometers breed aan weerszijden van de rivier en de delta na. Vrijwel de gehele bevolking woont op die strook.
Voor de Aswandam trad de rivier elk jaar buiten zijn oevers en liet slib achter — dat maakte de strook vruchtbaar. De dam maakte een einde aan de overstromingen, en daarmee aan de verwoestingen én aan het slib. Het is een van de meest ingrijpende compromissen uit de recente Egyptische geschiedenis, en u ziet beide kanten ervan vanaf het water.
Bekijk Egypte van bovenaf en de vorm die de rivier maakt, is onmiskenbaar: een dunne groene lijn over de volle lengte van het land, die bovenaan uitzwelt tot een brede driehoek akkerland waar de rivier zich opent naar de zee. Die driehoek is de Nijldelta, onder Caïro, en hij bereikt de kust tussen Alexandrië en Port Said. Alles buiten de lijn en de driehoek is woestijn.
Het praktische gevolg is dat Egypte tot de meest geconcentreerde landen ter wereld hoort. Verreweg de meeste Egyptenaren wonen op loopafstand van de Nijl of van de kanalen die eruit worden gevoed, eenvoudigweg omdat er nergens anders water is. Caïro ligt op het scharnierpunt, waar het ene dal zich opent in de delta — precies het punt dat de oude Egyptenaren als de naad tussen Opper- en Beneden-Egypte beschouwden, de twee helften die een farao verenigde.
Voor een bezoeker verklaart dat waarom het land aanvoelt zoals het aanvoelt. Zodra een trein of een cruiseschip het groen verlaat, is er niets meer: zand tot aan de horizon, aan beide kanten. De tempels, de steden en de akkers hangen allemaal aan dezelfde draad water, en juist daarom laat een reis over de rivier u in weinig kilometers zoveel van Egypte zien. U reist over de enige lijn waarlangs het hele land is gebouwd.
De Nijl gaf Egypte niet alleen water, hij zorgde ook voor de verplaatsing. In een land dat één draad bewoning door de woestijn is, was de rivier de weg, en vrijwel alles wat zwaar was, ging over het water. Het duidelijkste bewijs ligt in Aswan, in een omheinde granietgroeve midden in de huidige stad: één reusachtige obelisk zit daar nog vast aan de rots, opgegeven midden in het loshakken toen er over de hele lengte een scheur ontstond. Voltooid zou hij groter zijn geweest dan elke obelisk die ooit is opgericht.
Die groeve verklaart veel van wat u verder naar het noorden bekijkt. Het graniet voor de obelisken van Karnak, voor de kolossen van Ramses en voor sarcofagen in de piramides kwam hiervandaan en ging stroomafwaarts, soms bijna duizend kilometer ver. Een blok van dat formaat over land verslepen was praktisch onmogelijk; het op de stroming laten drijven niet. De rivier deed het werk.
De rivier bepaalde ook de richting van handel en macht. Omdat de stroming naar het noorden loopt en de wind uit het noorden komt, kon een schip goederen op de stroming naar de delta brengen en onder zeil weer stroomopwaarts terugkeren, zonder tegen een van beide in te hoeven vechten. Dat tweerichtingsverkeer is een deel van de verklaring waarom één koninkrijk zich zo lang over meer dan duizend kilometer vallei bijeen liet houden. In het schrift was dat vanzelfsprekend: het teken voor naar het zuiden reizen was een boot met gehesen zeil, dat voor naar het noorden een boot met gestreken zeil.
Aswan is een echte grens, en die grens is eerst geologisch en pas daarna cultureel. Ten noorden van de stad loopt de Nijl door zandsteen en verder naar het noorden door kalksteen, in een brede overstromingsvlakte. Bij Aswan stuit hij op graniet, en de harde rots breekt de rivier op in armen tussen eilanden. Dat is de Eerste Cataract: een stuk stroomversnellingen en rotsen dat schepen tegenhield en dat voor de oude Egyptenaren de zuidgrens van hun wereld markeerde.
Datzelfde graniet is de reden waarom beide stuwdammen precies hier zijn gebouwd en nergens anders, en waarom het water hier helderder stroomt en het licht harder en schoner oogt dan in Luxor. Het is ook de reden dat Aswan anders aanvoelt: rustiger, minder gejaagd en minder ingericht op het afhandelen van busgroepen dan de plaatsen verder naar het noorden. Cultureel ontmoet Egypte hier Nubië, en veel mensen spreken thuis naast Arabisch ook Nubisch.
Voor wie de rivier bevaart, is de cataract het praktische eindpunt. Een gewone cruise keert in Aswan om, omdat het graniet en de dammen verder varen naar het zuiden onmogelijk maken. Voorbij dat punt is de rivier het Nassermeer geworden, en dat is een reis van een heel andere soort.
De schepen die passagiers vervoeren, zijn platbodems, ondiep gebouwd voor een ondiepe, langzame rivier. Op de standaardroute tussen Luxor en Aswan is de volgorde in zuidelijke richting: Luxor met Karnak, dan een volle vaardag, dan Edfu, dan Kom Ombo, en ten slotte Aswan met Philae. Noordwaarts loopt dezelfde rij andersom. Doordat de bezienswaardigheden in 200 kilometer zijn samengeperst, werken heel veel schepen hetzelfde korte stuk af en komen ze bij elke aanlegplaats in ongeveer hetzelfde tijdvenster aan.
Uit die drukte komt de enige vertraging voort waarop niemand kan plannen: de sluis bij Esna, tussen Luxor en Edfu. Een sluis is één afgesloten kamer die schepen tussen twee waterstanden omhoog of omlaag brengt, en er passen maar een paar rompen tegelijk in. Bereikt een hele vloot haar tegelijkertijd, dan gaat men om beurten, en het wachten kan van een uur tot een hele avond duren. Een rij cruiseschepen laat zich niet inhalen, dus u neemt uw plek erin.
De richting is het andere punt dat u vóór het boeken moet begrijpen. Van Luxor naar Aswan vaart u stroomopwaarts, tegen de stroming in, en dat is doorgaans de vaart van vier nachten; het traject van Aswan naar Luxor gaat met de stroming mee en wordt vaak als drie nachten verkocht. De tempels zijn in beide richtingen dezelfde. Wat verschilt, is het aantal nachten en, aan de marge, de prijs.
Nog iets wat zelden in de folder staat: af en toe vaart een schip helemaal niet. Laag water, een lange wachtrij bij de sluis of een technisch mankement kan het aan de kade houden, en de organisator brengt de groep dan over de weg naar de tempels. Het programma overleeft dat, de vaart niet. Het is zeldzaam, maar het is goed te weten dat de tempels het gegarandeerde deel van de week zijn en de rivier niet.
Er bestaat een oudere manier om de rivier te bevaren, en die overleeft dankzij een eigenaardigheid van de wind. De overheersende wind op dit traject komt uit het noorden, dus tegen een naar het noorden stromende rivier in. Een zeilboot kan daardoor onder zeil stroomopwaarts varen en op de stroming weer terugdrijven. Precies zo verplaatsten de oude Egyptenaren zich, en precies daarom werkt het hier nog steeds.
De feloek is de kleine uitvoering: een open zeilboot met een latijnzeil en zonder motor, meestal voor twee of drie uur gehuurd, en in Aswan aan het eind van de middag op haar plaats, als de hitte zakt en de rivier vol eilanden en granietrotsen ligt om omheen te varen. Zij gaat langzaam, soms heel langzaam, en valt de wind weg, dan ligt u stil. Dat is de bedoeling en tegelijk de ergernis, afhankelijk van de passagier. Spreek duur en prijs af voordat u aan boord stapt, want ruzie achteraf komt veel voor.
De dahabiya is de grote uitvoering met hutten: een platbodemzeilschip voor ongeveer een dozijn passagiers, vaak geholpen door een kleine sleepboot als de wind wegblijft. Zij meert af bij zandbanken en dorpen die de grote schepen niet kunnen gebruiken, en de avonden zijn er stil. Zij kost per persoon aanzienlijk meer, legt in hetzelfde aantal nachten minder afstand af, en veel van deze schepen vertrekken in Esna in plaats van in Luxor, waardoor u een stuk rivier aan een transfer over de weg kwijtraakt.
Geen van beide is een manier om de rivier sneller te zien. Beide zijn een manier om haar langzamer en stiller te zien, dichter op het water en dichter bij de manier waarop zij het grootste deel van haar geschiedenis werd bevaren. Gaat het u om tempels op een schema, dan doet een motorschip meer in minder tijd. Is de rivier zelf de reden dat u komt, dan zijn de schepen die de wind gebruiken degene die als de Nijl aanvoelen.
Tussen de stops glijdt het schip in wandeltempo langs suikerriet, palmen, waterbuffels, steenbakkerijen en kinderen die vanaf de oever roepen. Die vaaruren, en niet een afzonderlijke tempel, zijn wat de meeste reizigers achteraf beschrijven. Het alternatief is hetzelfde traject over de weg, met twee hotelwissels en de rivier achter een autoruit.
Wat de foto's weglaten, hoort erbij. De vertrektijden zijn vroeg, omdat de hitte tegen de late ochtend wint. De aanlegplaatsen zijn functioneel in plaats van schilderachtig. Bij de drukkere stops liggen de schepen met twee, drie of vier naast elkaar, zodat uw hutraam in een vreemd hutraam kijkt en u via twee of drie andere boten aan wal komt. De wifi is onbetrouwbaar en het mobiele netwerk komt en gaat tussen de plaatsen.
Niets daarvan bederft de reis, en het helpt om het vooraf te weten in plaats van het aan boord te ontdekken. De rivier levert wat zij belooft: een landschap dat nauwelijks van vorm is veranderd, met de woestijnrand altijd zichtbaar achter het groen. Alleen zit er tussen dat landschap en u een werkende vloot, en die vloot heeft een eigen logica.
Oktober tot april is het seizoen. December en januari zijn het volst en het duurst, met avonden op het dek die koel genoeg zijn voor een jas. Februari en maart bieden de beste verhouding tussen hitte en drukte. Vanaf mei loopt de hitte op, en van juni tot augustus komen Luxor en Aswan regelmatig boven de 40 °C, wat het dagritme verandert: excursies bij het eerste licht, middagen in de hut, en prijzen ruim onder het wintertarief.
Op een schip ligt die afweging anders dan op een rondreis over land. Aan boord heeft u schaduw, airconditioning en een hut op een uur afstand van waar u ook staat, dus de zomerhitte treft u bij de tempels en niet aan boord. Kou treft u juist wel aan boord: op het dek, 's avonds, precies daar waar u uw nachten had willen doorbrengen. Daarom winnen de schoudermaanden. In de diepe winter zijn de terreinen aangenaam en de avonden op het dek kil; in de hoogzomer is het dek 's nachts heerlijk en zijn de tempels om tien uur 's ochtends al een beproeving.
Twee dingen nog. De zomer is niet automatisch een slechte koop: de terreinen zijn leger en dezelfde hut kost een fractie van de winterprijs. Met kleine kinderen is het een slecht idee, net als voor iedereen die slecht tegen hitte kan. En de ramadan schuift elk jaar door de kalender en heeft invloed op openingstijden en op de sfeer aan land, dus controleer voor het boeken hoe hij ten opzichte van uw data valt.
Ten zuiden van Aswan verbreedt de rivier zich tot het Nassermeer, een stuwmeer dat door de Hoge Dam is ontstaan en dat tot in Soedan reikt. Abu Simbel ligt aan de westoever; de tempels daar werden in blokken gezaagd en de helling op verplaatst, zodat het stijgende water ze niet zou verzwelgen.
Een klein aantal cruises bevaart het Nassermeer in plaats van de rivier zelf. Ze zijn rustiger, u komt er minder mensen tegen, en ze bereiken tempels die anders een lange autorit betekenen.
Die schepen varen tussen Aswan en Abu Simbel, meestal drie of vier nachten, en meren af bij tempels die bij het vollopen van het meer zijn verplaatst: Kalabsha, Wadi es-Sebua, Amada. Er is maar een handjevol schepen en er vaart weinig. Misschien komt u er op een dag twee andere tegen, en precies dat is de charme. In de praktijk wordt zo'n vaart meestal aan een klassieke cruise vastgeknoopt in plaats van die te vervangen.
De Hoge Dam ligt enkele kilometers stroomopwaarts van Aswan, boven de oudere dam die de Britten in 1902 voltooiden. Het is geen betonnen muur maar een stortdam: bijna vier kilometer rots en klei dwars over de Nijl, ongeveer 110 meter hoog, gebouwd tussen 1960 en 1970. Achter hem strekt het Nassermeer zich zo'n 500 kilometer naar het zuiden uit, tot over de grens in Soedan, waar het Nubiameer heet. De krachtcentrale werkt met twaalf turbines en levert ongeveer 2.000 megawatt — halverwege de jaren zeventig ruwweg de helft van de Egyptische stroom, tegenwoordig een bescheiden aandeel.
Wat hij opleverde, is echt. Duizenden jaren lang trad de Nijl elke zomer buiten zijn oevers en was het Egyptische leven daarnaar ingericht. Nu staat het water in het meer en wordt het naar behoefte afgegeven, wat twee of drie oogsten per jaar betekent in plaats van één, en akkerland dat op de woestijn is veroverd. Het reservoir ving halverwege de jaren zeventig en in 1988 gevaarlijke overstromingen op en hielp het land door de droogtejaren van de jaren tachtig heen.
Wat hij kostte, is even echt. De oude vloed bracht niet alleen water maar ook slib, dat de akkers bemestte en de delta elk jaar opnieuw opbouwde. Dat slib bezinkt tegenwoordig in het Nassermeer, dus de landbouw leunt zwaar op kunstmest. De deltakust erodeert zonder nieuwe aanvoer van sediment, zout water dringt verder het land in, en het stuwmeer verliest in de woestijnhitte zeer veel water door verdamping. Doordat er het hele jaar door wordt geïrrigeerd, is bovendien het grondwaterpeil gestegen, ook onder de monumenten: grondwater trekt zout in de antieke steen, en daarom ziet u in Luxor en Karnak drainagewerken rond de tempels.
Wilt u beide kanten vanaf het water zien, dan is de overtocht naar Philae de duidelijkste plek. Het stuwmeer achter u vertelt wat het water heeft gedaan; de tempel voor u, op een opnieuw opgebouwd eiland, vertelt wat het heeft gekost om daarvan een klein deel te redden.
Het stuwmeer overspoelde het Nubische thuisland, een lang lint van rivierdorpen tussen Aswan en de Soedanese grens. In de jaren zestig werden ongeveer honderdduizend mensen hervestigd, al lopen de aantallen per bron uiteen, ruwweg de helft in Egypte en de helft in Soedan. De Egyptische Nubiërs kwamen terecht bij Kom Ombo, op geïrrigeerd land ten noorden van Aswan; de Soedanese trokken oostwaarts. De stad Wadi Halfa verdween volledig onder water. De nieuwe dorpen werden op de tekentafel ontworpen, ver van de rivier, in een landschap dat niets gemeen had met het verlaten land.
Voor de tempels langs dat traject kwam er een internationale reddingscampagne onder leiding van UNESCO, en heel veel aandacht. Abu Simbel werd tussen 1964 en 1968 in genummerde blokken gezaagd, ongeveer 65 meter hoger geplaatst en zo'n 200 meter naar achteren verschoven, op een kunstmatige heuvel die de oorspronkelijke rotswand moest nabootsen. Philae werd naar het naburige eiland Agilkia verplaatst, voltooid in 1980. Kalabsha, Beit el-Wali, Wadi es-Sebua en Amada gingen eveneens mee. Vier tempels gingen naar landen die hadden geholpen: Dendur naar New York, Debod naar Madrid, Taffa naar Leiden, Ellesiya naar Turijn.
Voor de dorpen was er hervestiging en heel weinig aandacht. De taal en de identiteit van de Nubiërs hebben het overleefd: in Aswan spreken veel mensen thuis Nubisch, en de Nubische gemeenschappen op het eiland Elephantine en op de westoever horen tegenwoordig bij het bezoekersprogramma, soms nogal geënsceneerd. Het Nubisch Museum in Aswan behandelt de geschiedenis, de reddingscampagne en de hervestiging serieus, heeft airconditioning en vraagt ongeveer een uur. Wie wil begrijpen wat er onder het meer ligt, besteedt dat uur beter daar dan op de kruin van de dam.
Krokodillen zijn de vraag die het vaakst terugkomt, en het antwoord is verrassend saai. Beneden de Hoge Dam zitten ze niet. Op dit deel van de Egyptische Nijl waren ze al lang vóór de voltooiing van de dam uitgeroeid, en het Nassermeer stroomopwaarts is de plek waar ze vandaag in aantallen overleven. De krokodillen van Kom Ombo zijn de gemummificeerde exemplaren in het museum naast de tempel, waar de Sobek-cultus heilige dieren hield die na hun dood ongeveer net zo werden gebalsemd als mensen. Wat iemand bij de tempel ook beweert: een levende laat niemand u zien.
Zwemmen is een andere zaak, en daar luidt het advies wél terughoudend. Bilharzia komt in stilstaand en langzaam stromend water in delen van de rivier voor, en de kanalen die sinds de dam het hele jaar water voeren, hebben die verspreiding niet geholpen. Daarbij komt het scheepvaartverkeer: bij de aanlegplaatsen liggen en manoeuvreren schepen dicht op elkaar, en dat is geen water om in rond te zwemmen. De schepen hebben hun zwembaden niet voor niets.
Wat wel kan, is contact met de rivier zonder erin te gaan. Een feloekmiddag in Aswan brengt u tot vlak boven het wateroppervlak. De openbare veerpont naar Elephantine kost een fractie van een privéboot en zet u af bij een eiland met een in de rots uitgehakte nilometer, waarmee de jaarlijkse vloed werd gemeten, en met twee Nubische dorpen. Voor de meeste reizigers is dat ruim voldoende rivier.
U hoeft geen schip te boeken om dit deel van de rivier te zien. Hetzelfde traject tussen Luxor en Aswan is over de weg comfortabel te rijden, en met een auto met chauffeur combineert u Esna en Edfu tot één dag, of Edfu en Kom Ombo tot een volle dag onderweg naar het zuiden. U slaapt dan in hotels in plaats van in een hut, en u ziet de rivier vanaf de weg in plaats vanaf het dek — maar de tempels zijn precies dezelfde, en u bepaalt zelf wanneer u vertrekt.
In Aswan is de rivier bovendien het best te ervaren zonder cruise. Twee tot drie uur op een feloek dekt de eilanden, de botanische tuin op het Kitchener-eiland en de rotsen op de westoever af. Op Elephantine loopt u in een tot twee uur langs de opgraving met haar kleine museum en nilometer en door de steegjes van de dorpen Koti en Siou. Dat is de Nijl van dichtbij, voor een fractie van de prijs van een vaart.
Eén beperking hoort erbij. Dendera en Abydos, de twee grote tempels ten noorden van Luxor, liggen buiten het vaartraject, en geen enkele cruise komt er langs. Wie ze wil zien, plant een lange dag over de weg vanuit Luxor en gaat niet op zoek naar een schip dat er toevallig aanlegt, want dat schip bestaat op het standaardprogramma niet.
Zijn stroomgebied omvat zo'n elf landen in Oost- en Noordoost-Afrika. De hoofdloop waaraan de meesten denken, voert door Oeganda, Zuid-Soedan, Soedan en Egypte; de Blauwe Nijl komt vanuit Ethiopië en sluit zich bij Khartoem aan bij de Witte.
Nee. Cruises voor reizigers beperken zich in de praktijk tot het traject tussen Luxor en Aswan, plus een eigen vaargebied op het Nassermeer. De rest van de rivier is niet ingericht op passagiersvaart, en delen ervan kruisen grenzen.
Liever niet. Bilharzia komt in stilstaand en langzaam stromend water in delen van de rivier voor, en bij de aanlegplaatsen is het scheepvaartverkeer druk. De schepen hebben hun zwembaden niet voor niets.
Eén algemeen erkende bron is er niet. De Witte Nijl wordt meestal teruggevoerd op het bekken van het Victoriameer en verder terug op bronrivieren in Rwanda of Burundi. De Blauwe Nijl ontspringt bij het Tanameer in Ethiopië. Welke als bron geldt, is de reden dat de lengte van de rivier omstreden is.
Omdat water bergafwaarts loopt en niet naar de bovenkant van een blad. De Nijl ontspringt in het hoogland van Oost- en Centraal-Afrika en daalt af naar de Middellandse Zee, die toevallig in het noorden ligt. Boven op de kaart betekent alleen noord, niet hoger.
De ruim 200 kilometer tussen Luxor en Aswan. Op dat korte stuk staan de tempels aan de oever — Esna, Edfu, Kom Ombo en Philae — en het water is er ondiep en traag genoeg voor cruiseschepen. Ten noorden van Luxor loopt de rivier langs akkers en steden, en daar vaart vrijwel niemand.
U ziet in beide richtingen dezelfde tempels. Luxor naar Aswan gaat stroomopwaarts, tegen de stroming in, en is meestal de vaart van vier nachten; Aswan naar Luxor gaat met de stroming mee en wordt vaak als drie nachten verkocht. Kies op het aantal nachten en de prijs, niet op het landschap.
Door de sluis bij Esna, tussen Luxor en Edfu. Een sluis brengt schepen een paar rompen tegelijk tussen twee waterstanden, en er werken zoveel schepen op dit korte traject dat ze haar tegelijk bereiken en in de rij komen. Het wachten loopt van ongeveer een uur tot een hele avond, en geen enkele organisator kan daarop plannen.
Inreisregels, openingstijden, reisadviezen en wisselkoersen veranderen. Controleer ze bij de bron, niet hier.
Geschreven en gecontroleerd door de redactie van Rondreis Egypte · Laatst gecontroleerd op . Inreisbepalingen, prijzen en openingstijden veranderen — controleer alles wat ertoe doet bij de officiële instanties waarnaar deze pagina verwijst.
4 dagen · Nijlcruise
Drie nachten stroomafwaarts van Aswan naar Luxor, met Philae, Kom Ombo, Edfu, de Vallei der Koningen en tot slot Karnak. Volpension aan boord, en de bezichtigingen gaan in een gedeelde groep van een man of vijftien.
vanaf US$840 / per persoon
5 dagen · Nijlcruise
Vier nachten stroomopwaarts van Luxor naar Aswan: Karnak en de Luxor-tempel op de eerste middag, de Vallei der Koningen, Edfu, Kom Ombo en Philae. Volpension gedurende de hele reis, met bezichtigingen in een gedeelde groep van een man of vijftien.
vanaf US$1.095 / per persoon
