Vergelijking
Nijlcruise of rondreis is de eerste echte beslissing waar de meesten voor staan bij het plannen van het zuiden van Egypte, en zij verandert de vorm van de hele reis. Beide varianten dekken dezelfde tempels tussen Luxor en Aswan. Wat verschilt, is waar u slaapt, hoe vaak u uitpakt, hoe de dagen getimed zijn en wat u ervoor inlevert.
Nijlcruise
Rondreis over land| Nijlcruise | Rondreis over land | |
|---|---|---|
| Uitpakken | Een keer, voor het hele traject Luxor tot Aswan | Minstens twee keer, vaker bij extra stops |
| Edfu en Kom Ombo | Kom Ombo ligt op loopafstand van het schip, Edfu een korte transfer | Beide vragen een heen- en terugrit vanuit het hotel |
| Kamers | Hutten zijn kleiner dan een vergelijkbare hotelkamer | Betere kamer voor het geld, en een echt zwembad |
| Flexibiliteit | Vast. Het schip vaart wanneer het vaart | Aan u. Volgorde omgooien, een plek overslaan, langer blijven |
| Aanleggen | Bij kleine stops liggen meerdere schepen naast elkaar, het uitzicht wisselt | Speelt niet |
| De rivier | Het eigenlijke punt. Lange vaarmiddagen aan dek | U ziet de Nijl, maar u reist niet over hem |
| Het beste voor | Eerste bezoekers en iedereen met weinig tijd | Terugkeerders, gezinnen die een zwembad willen en tragere reizen |
Het korte antwoord
Voor een eerste reis: de cruise. De vaardagen tussen de tempels zijn wat de meesten zich herinneren, en de plekken aan de oever zijn vanaf het water veel makkelijker te bereiken. Blijf in het hotel als u er al eens bent geweest, als u betere kamers en een zwembad wilt, of als een vast schema u zou frustreren. De mengvorm is het kennen waard: een etappe varen en aan een of beide uiteinden een paar nachten in Aswan of Luxor blijven.
Een nijlcruise betekent: een schip met enkele tientallen hutten dat in drie of vier nachten tussen Luxor en Aswan vaart. Het schip is uw hotel. Het beweegt terwijl u eet of slaapt, en stopt onderweg bij de tempels. Een rondreis over land betekent: hotels in Luxor en Aswan, met een chauffeur die u over de weg naast de rivier brengt.
Het bezichtigingsprogramma is zo goed als identiek. Karnak, de Luxor-tempel en de westoever met de Vallei der Koningen aan het ene uiteinde. Philae, de dam en de granietgroeven aan het andere. Edfu en Kom Ombo ertussenin. Abu Simbel ligt verder naar het zuiden en wordt bij beide reisvormen behandeld als eigen excursie vanuit Aswan. Het verschil zit in de verpakking, niet in de inhoud.
De afstand hoort er nuchter bij, want die is kleiner dan de folders doen vermoeden. Tussen Luxor en Aswan ligt ongeveer 210 kilometer. Over de weg is dat drie tot vier uur, met de trein een uur of drie, en die rijdt meermaals per dag. Een schip doet er drie of vier nachten over. Daarmee is meteen duidelijk dat een cruise in geen enkel gewoon opzicht vervoer is. Het schip is de vakantie, en de tempels zijn de plekken waar het stopt.
Minder plekken liggen echt aan het water dan de reclame suggereert, en dat onderscheid beslecht het grootste deel van de discussie. Kom Ombo is de enige grote tempel waar u van het schip stapt en de treden vanaf de aanlegplaats op loopt. Edfu ligt landinwaarts, dus daar gaat u met een paardenkoets of een minibusje naartoe. In Luxor liggen Karnak en de Luxor-tempel een paar autominuten verderop, en de Vallei der Koningen ligt op de westoever aan de overkant van de rivier: een busochtend, of u nu op een schip of in een hotel hebt geslapen. In Aswan staat Philae op een eiland, bereikbaar met een motorboot vanaf een steiger buiten de stad.
Het voordeel van de ligging is dus echt, maar smal. Het schip dekt twee tempels midden op de route die vanaf elke andere basis lastig zijn, en brengt u naar de rest in precies dezelfde voertuigen die een hotel voor u zou hebben besteld. Wie zich voorstelt dat het schip onder Karnak aanmeert en dat u de sfinxenlaan op wandelt, kan dat beeld nu bijstellen.
Wat de rivier niet aandoet, telt even zwaar. Dendera ligt zo'n 60 kilometer ten noorden van Luxor bij Qena, ruim een uur rijden, en Abydos nog verder naar het noorden, ruim drie uur per richting. Geen enkel standaardschip vaart daarheen, dus beide vragen een dag over de weg vanuit Luxor. Abu Simbel ligt in de andere richting, ongeveer 280 kilometer ten zuiden van Aswan: drie tot drieënhalf uur per richting door lege woestijn, of een vlucht van minder dan een uur. Belooft een programma een cruise inclusief Abu Simbel, dan bedoelt het een bus bij dageraad en geen schip.
Esna hoort in hetzelfde rijtje, om een andere reden. De tempel ligt verzonken onder het niveau van de huidige stad, midden in een gewone werkende plaats, en u daalt ernaartoe af in plaats van omhoog te lopen. Lang niet elk schip meert er aan; veel schepen passeren de sluis en varen door. Of Esna in uw vaart zit, bepaalt de organisator en niet de rivier, dus vraag het na in plaats van het aan te nemen.
Het sterkste praktische voordeel van de cruise is dat u een keer uitpakt. Geen tweede incheck, geen ochtend waarop u ontbijt met de koffer al op de gang, geen dode uren in de lobby tot de kamer klaar is. Over een week in het zuiden bespaart u dat het grootste deel van een dag en een hoop kleine ergernissen.
De prijs is de kamer zelf. Hutten op standaardschepen zijn klein, de badkamers nog kleiner, en de ramen kunnen niet open. 's Nachts hoort u de motor en in de haven de generator. Hotelkamers in Luxor en Aswan zijn bij gelijke categorie simpelweg beter: meer ruimte, een behoorlijke douche, een zwembad dat in de middaghitte ergens goed voor is, en een balkon waarop u kunt zitten. Als het u uitmaakt waar u slaapt, is deze vergelijking niet spannend.
Bij die categorie hoort wel een waarschuwing, want daar lopen mensen tegenaan. De classificatie van Egyptische schepen is een lokale classificatie en niet gelijk te stellen aan hotelsterren elders: onder hetzelfde vijfsterrenlabel vallen zowel schepen die vorig seizoen zijn opgeknapt als schepen met vermoeide hutten en zwakke airco. Een vijfsterrenhotel in Luxor is grofweg wat u van een vijfsterrenhotel verwacht. Een vijfsterrenschip is datgene waaraan de exploitant het laatst geld heeft uitgegeven, en daarom zegt de datum van de laatste renovatie meer dan het aantal sterren.
Dit is het argument dat voor velen de doorslag geeft. Edfu en Kom Ombo liggen tussen Luxor en Aswan, en een cruise bereikt beide zonder dat iemand er extra moeite voor hoeft te doen. Het schip legt aan, u rijdt het korte stuk met de paardenkoets naar de tempel van Edfu, bent terug voor de lunch, en Kom Ombo duikt later op de dag aan de oever op. Extra reistijd kost het u helemaal niet.
Over de weg wordt dat een lange dag. U vertrekt vroeg uit Luxor, slaat af naar Edfu, stopt nog eens in Kom Ombo en komt vermoeid in Aswan aan, nadat u beide meestal in hard licht heeft gezien. Haalbaar is het zeker, en velen doen het. Het is alleen de zwakste dag van een landroute, en het is het ene stuk dat het schip werkelijk beter kan.
Naast het logistieke voordeel staat een voordeel in de timing. Schepen bereiken Edfu en Kom Ombo meestal vroeg of laat, voor of na de groepen die over de weg uit Luxor en Aswan komen, zodat het bij de tempels rustiger is dan een busrondreis doorgaans voor elkaar krijgt. Kom Ombo aan het eind van de middag, met het licht dat wegtrekt en het krokodillenmuseum ernaast, hoort bij de betere uren op de rivier. Dezelfde tempel midden op een rijdag is een hete parkeerplaats met een wachtrij.
Een ding regelt u beter vooraf, welke variant u ook kiest. De koetspaarden van Edfu verkeren niet allemaal in goede staat, en er is normaal gesproken een minibusje beschikbaar als u erom vraagt. Organisatoren zijn aan dat verzoek gewend en niemand kijkt ervan op. Het is bovendien makkelijker bij de boeking te regelen dan op de kade, met een kind ernaast dat meekijkt.
Cruisenachten worden royaal geteld, en daar begint de meeste teleurstelling. U gaat rond het middaguur aan boord en verlaat het schip na het ontbijt, dus vier nachten komen eerder neer op drie bruikbare dagen, waarvan een deel bovendien afgemeerd in de haven wordt doorgebracht. Drie nachten komen neer op een dag of twee. Vraag dus hoeveel hele dagen u koopt, en niet hoeveel nachten er op het ticket staan.
Binnen die dagen ligt de vorm voor u vast. Bezichtigingen liggen meestal vroeg, zolang de lucht nog koel is, maar middag- en avondbezoeken zijn net zo gewoon: Philae en de dam, de Luxor-tempel laat op de dag, Kom Ombo wanneer het schip na de lunch van Edfu is opgevaren. Tussen de excursies door is er dektijd, en die dektijd is geen opvulling. Waterbuffels op de oever, kinderen die vanuit een roeibootje zwaaien, een reiger die voor de boeg opstijgt: dat is het deel waar de meesten een jaar later nog over praten.
Een landdag heeft zo'n ruggengraat niet, en dat is de aantrekkingskracht of juist het probleem. Er gebeurt niets tenzij u of uw gids het regelt, en niets houdt u tegen om bij het ontbijt de hele dag om te gooien. Dat past bij mensen die graag plannen, en het frustreert mensen die een vakantie hebben geboekt om juist even geen beslissingen te nemen. Wees daarover eerlijk tegen uzelf, want het voorspelt uw tevredenheid beter dan welke vergelijking van voorzieningen ook.
Een cruise loopt volgens het vaarschema, en het vaarschema is niet onderhandelbaar. De schepen varen en arriveren op vergelijkbare tijden, u bereikt de plekken dus samen met alle anderen, soms midden op de dag, wanneer de graven het heetst en het volst zijn. U kunt geen ochtend overslaan en aan het zwembad zitten zonder een tempel te missen, en u kunt nergens langer blijven waar het u bevalt.
Aan land zet u de klok. Karnak bij opening, de Vallei der Koningen voor de bussen, een lange pauze over de middag, de Luxor-tempel na zonsondergang, verlicht en halfleeg. U bereikt bovendien plekken die de standaardroute van de schepen overslaat, met name Dendera en Abydos, beide over de weg ten noorden van Luxor en beide een ochtend waard. Voor terugkeerders is die vrijheid meestal meer waard dan het gemak van het schip.
Karnak laat het duidelijkst zien wat dat vaarschema u kost. Het is een complex waaraan ongeveer tweeduizend jaar lang is gebouwd en herbouwd, en het verdient een halve dag. Op een cruise krijgt het die niet, want het schip moet ergens zijn. De westoever maakt hetzelfde punt over een langere afstand: die beloont twee volle dagen, en geen enkel cruiseprogramma geeft u twee volle dagen op de westoever. Doen die twee feiten pijn, dan heeft u uw antwoord al, en het is niet het schip.
Een rondreis over land heeft geen vaarrichting. Een cruise wel, en die keuze verandert de reis meer dan de meesten aannemen. De vaart van vier nachten loopt zuidwaarts van Luxor naar Aswan, tegen de stroom in, met meer motoruren en langere stukken op het water. De vaart van drie nachten loopt noordwaarts van Aswan naar Luxor met de stroming mee, gaat daardoor sneller en kost op hetzelfde schip doorgaans 10 tot 15 procent minder.
Voor de meesten is die vier nachten zuidwaarts de betere reis. U begint met de zwaarste bezienswaardigheden, bouwt af via Edfu en Kom Ombo en eindigt in Aswan, de rustigste van de drie steden. Bovendien komt Abu Simbel zo aan het eind te liggen in plaats van ergens in het midden geperst. De drie nachten noordwaarts zetten het rustige deel vooraan en sluiten af met Karnak en de Vallei der Koningen, precies wanneer u van tempels verzadigd raakt, gevolgd door ontscheping bij dageraad.
Er is één reisplan waarbij de kortere en goedkopere vaart ook de betere is: wanneer u daarna doorreist naar de Rode Zee. Luxor ligt ongeveer vier autouren van Hurghada, dus eindigen in Luxor in plaats van in Aswan scheelt een stuk terugrijden. Dat is een echt planningsvoordeel en geen troostprijs, en het is de moeite waard om het naast uw vluchten te leggen voordat u standaard voor het langere schip kiest.
Langere vaarten op dit traject betekenen meestal een ander soort schip. Een dahabiya is een klein zeilschip met een handvol hutten dat vijf nachten of meer nodig heeft voor dezelfde route, en wat die extra nachten opleveren zijn geen extra tempels. Het zijn ligplaatsen bij zandbanken, dorpswandelingen, de rotsgraven van El Kab, de steengroeven van Gebel el-Silsila en middagen zonder programma. Verkoopt een motorschip u zeven nachten op de standaardroute, vraag dan precies wat er in die extra nachten zit voordat u ervoor betaalt.
Kiest u voor hotels, dan moeten die 210 kilometer tussen beide steden nog altijd worden afgelegd, en daarvoor bestaan drie verstandige manieren. Een auto met chauffeur is het gebruikelijke antwoord, omdat u onderweg bij Edfu en Kom Ombo kunt stoppen en de transfer zo een bezichtigingsdag wordt, hoe lang ook. De trein rijdt het traject meermaals per dag in een uur of drie, is goedkoop en geeft u de rivier uit het raam, maar hij stopt niet voor u bij een tempel. Vliegen is op juist dit stuk niet de moeite: inchecken en transfers kosten meer tijd dan de rit zelf.
Twee dingen maken de rijtijden minder voorspelbaar dan de kaart suggereert. Op de meeste routes tussen steden staan controleposten, en buitenlandse passagiers wordt routinematig naar paspoortgegevens gevraagd, dus houd het document of een kopie bereikbaar in plaats van onderin een koffer. De meeste controles kosten een paar minuten en een enkele aanzienlijk meer. Vaste konvooiverplichtingen zijn op de weg tussen Luxor en Aswan grotendeels versoepeld, maar op bepaalde woestijnroutes gelden nog escortes en vaste vertrektijden, en dat kan op elke route opnieuw worden ingevoerd. Plan die dag dus ruim in plaats van uzelf een aankomsttijd te beloven.
Zelf rijden in de vallei is de ene optie die wij u zouden afraden. Het verkeer is assertief, onverlichte obstakels op landwegen zijn 's avonds gewoon, en een buitenlandse bestuurder roept bij controleposten meer vragen op. Een auto met chauffeur kost meer dan een huurauto en lost dat allemaal op, en voor twee personen met meerdere etappes is het verschil met taxi's en binnenlandse vluchten kleiner dan u zou denken.
De schepen krijgen niet elk een eigen stuk oever. Bij drukke aanlegplaatsen in Luxor, Edfu en Aswan liggen ze met twee, drie of vier naast elkaar, en wie buiten ligt, gaat over andere schepen aan land. Wie binnen ligt, kijkt vanuit het raam een vreemde hut in. De ligplaatsen worden door de haven toegewezen, niet door de reisorganisatie, niemand kan u dus een uitzicht toezeggen.
De sluis van Esna is het tweede dat u moet kennen. Daar hoopt het verkeer zich op, en in piektijden kan de wachttijd enkele uren bedragen. Hele reizen breekt dat zelden, een middag kan het kosten. Hotels hebben dit probleem niet: uw kamer heeft het uitzicht dat hij heeft, en dat is het uitzicht van de foto's. Is een gegarandeerd uitzicht belangrijk voor u, dan pleit dat voor een kamer in plaats van een hut.
Het naast elkaar afmeren is bovendien op zijn ergst in precies de maanden waarin de meesten willen reizen. Het hoogseizoen van december tot en met februari is de periode waarin de kades het dichtst vol liggen en de wachttijd bij de sluis het vervelendst is, en het is ook de periode waarin de schepen die de moeite waard zijn allang zijn volgeboekt. Dat is de eerlijke versie van een wintercruise: het beste wandelweer van Egypte, tegen de hoogste prijzen van het jaar, met de meeste scheepsrompen tussen uw raam en het water.
Op een schip is het de vaart die mislukt. Een lage waterstand, een lange rij bij de sluis van Esna of een technisch mankement laat een schip af en toe liggen waar het ligt, en de organisator brengt de groep dan over de weg naar de tempels. Het programma overleeft dat; de vaart niet. Het komt niet vaak voor, en het is toch goed om te weten dat de tempels het gegarandeerde deel van de week zijn en de rivier niet. Een eigen uitwijkmogelijkheid heeft u niet, want uw kamer hangt aan het probleem vast.
Aan land is het de weg die mislukt. Een afgesloten route, een trage controlepost of dicht verkeer aan een van beide uiteinden maakt van een rit van drie uur iets aanzienlijk langers, en een uitgelopen rijdag neemt de bezichtiging van die middag mee. Daar staat tegenover dat u de dag opnieuw kunt opbouwen. Schuif de gemiste tempel door naar morgenochtend, of laat hem vallen en zet er een extra uur op de westoever voor in de plaats. Er vaart niets zonder u weg.
Beide soorten tegenslag zijn te overleven en geen van beide komt vaak voor. Het verschil zit in wie ze opvangt. Een cruise vangt de verstoring voor u op en geeft u geen stem in de afloop. Een rondreis geeft u de verstoring en de afstandsbediening tegelijk in handen. Welke van die twee u liever heeft, is vrijwel deze hele pagina in het klein.
De cruiseprijs bundelt de hut, alle maaltijden, de rondleidingen aan boord en de transfers tussen schip en tempel. Een landreis oogt post voor post goedkoper, en dan komen de gids, de auto met chauffeur, de maaltijden die u toch al betaald zou hebben en een zeer lange transferdag erbij. Vergelijkt u gelijk met gelijk, dan ligt het midden van de markt dicht bij elkaar.
De uiteinden van de markt verschillen wel. In het goedkope segment is land goedkoper, omdat een eenvoudig hotel in Luxor zelfs een bescheiden schip onderbiedt. In het topsegment wint land niet op prijs maar op wat u ervoor krijgt: de beste hotels in Luxor en Aswan zijn duidelijk beter dan de beste standaardschepen, en u betaalt voor een veel beter product. Een kleine dahabiya onder zeil verkleint dat verschil, tegen een eigen prijs.
Twee regels ontbreken vrijwel altijd in een cruiseofferte, en allebei doen ze ertoe. Drankjes zijn zelden inbegrepen, en flessenwater aan boord kost veel meer dan aan de wal, wat over vier nachten geen kleingeld meer is. Entreekaarten zitten er soms wel en soms niet in, en de prijzen in Opper-Egypte zijn niet laag. Vraag naar allebei met zoveel woorden, en vraag er meteen bij wat de optionele excursies kosten. Zo houden twee offertes die er identiek uitzagen op identiek te zijn.
Aan de landkant zit de verborgen kostenpost in tijd en niet in geld. Die ene lange transferdag is een dag die u heeft betaald en grotendeels in een auto heeft doorgebracht. Is uw reis kort, dan is die dag duur op een manier die op geen enkele factuur verschijnt, en dat is het sterkste argument voor het schip op een reis van een week.
De hitte treft u bij de tempels en niet aan boord, en juist dat verschil maakt het seizoen tot een onderdeel van deze beslissing. Een schip geeft u schaduw, airconditioning en een hut op een uur afstand van waar u ook staat. Een tempel geeft u niets van dat alles. In een hete maand bakent het schip het zware deel van de dag af: vroeg de volle zon in, daarna terug aan boord voor een lange gekoelde pauze. Een landreis in diezelfde maand betekent een bus en een hotellobby, wat een saaiere versie van dezelfde terugtocht is.
De cijfers zijn duidelijk genoeg om op te plannen. De middagtemperaturen in Luxor liggen rond 23 °C in januari, 25 °C in februari, 29 °C in maart, 35 °C in april en 39 °C in mei, daarna rond 41 °C in juni, juli en augustus, vervolgens 38 °C in september, 34 °C in oktober, 28 °C in november en 24 °C in december. Maart en oktober zijn daarom het standaardantwoord voor wie vrij kan kiezen, en december tot en met februari geeft u het beste wandelweer van het land in de drukste en duurste periode van het jaar.
In de winter draait het argument de andere kant op. Avonden aan dek zijn precies wat mensen voor zich zien wanneer ze een cruise boeken, en in december en januari zijn ze koel genoeg voor een jas. Alleen kleding voor een heet land meenemen is de meest gemaakte fout op een wintervaart, en zij kost u het mooiste uur van de dag. Een hotel met een terras heeft dat probleem niet.
Twee seizoensdetails zijn het onthouden waard. De khamsin, de hete zuidenwind met zand, kan vanaf eind maart opsteken en het zicht een dag of twee wegnemen, wat voor foto's meer uitmaakt dan voor het programma. En het zonnewonder van Abu Simbel valt rond 22 februari en rond 22 oktober, trekt grote massa's en is een excursie vanuit Aswan en geen cruisestop, dus het vraagt hoe dan ook een hotelnacht die ruim op tijd is geboekt.
Neem het schip als dit uw eerste Egyptereis is, als u ongeveer een week heeft voor het zuiden, als pakken en ompakken u sloopt, of als u reist met een gezelschap dat het niet eens zal worden over een schema. Het is de wrijvingsarme variant, en zij werkt omdat het lastige midden van de route voor u wordt geregeld in plaats van elke ochtend opnieuw te worden uitonderhandeld.
Blijf aan land als u er al eens bent geweest, als u Dendera of Abydos wilt zien, als u reist met kleine kinderen die ruimte en een zwembad nodig hebben, als u een beperkt dieet volgt of als tempelfoto's bij goed licht belangrijk voor u zijn. Een opmerking over mobiliteit: schepen betekenen aan land gaan over loopplanken, trappen tussen de dekken en smalle gangen, en liften zijn niet standaard. Wie slecht ter been is, is met hotels en een auto meestal beter af.
Voor gezinnen is het voordeel van de cruise opnieuw het saaie voordeel: u pakt een keer uit. Geen hotelwissels, geen vroege transfers met een halfslapende peuter, geen koffer die om de andere ochtend dicht moet. Het tweede voordeel is dat er een plek is om naartoe te gaan zodra het op is, want na een lange ochtend buiten liggen het schaduwdek en de gekoelde hut een minuut van elkaar. Aan land betekent datzelfde moment een rit terug naar het hotel en een verloren middag.
De stops verdelen zich netjes naar leeftijd. Kom Ombo is op de rivier de makkelijkste winst: een paar treden vanaf de aanlegplaats, krokodillenreliëfs en een museum ernaast. Edfu is een koets- of minibusrit waar veel kinderen meer plezier aan beleven dan aan de tempel aan het eind. Karnak en de Vallei der Koningen zijn het zwaarst: enorm, zonder schaduw, stoffig, met steile grafingangen en niets wat op toegankelijkheid met een buggy lijkt. Het standaardticket voor de Vallei dekt drie graven, en bij een kind dat het opgeeft zijn er twee vaak genoeg.
Drie kanttekeningen houden dit van een schone overwinning af. Niet elk schip heeft een zwembad, en de aanwezige zwembaden zijn vaak klein en van alle kanten zichtbaar, dus bevestig dat in plaats van het van een foto af te lezen. Relingen verschillen per schip, en een klein kind staat binnen enkele seconden waar het niet hoort te staan: dat is een afspraak voor dag een en geen risico om gaandeweg te ontdekken. En tempelmoeheid komt bij kinderen sneller opzetten dan bij volwassenen, dus drie of vier nachten dragen minder risico dan zeven. De reis is dan eerder afgelopen dan de kinderen.
In de zomer valt het gezinsantwoord volledig anders uit. Opper-Egypte bij 41 °C is met jonge kinderen werkelijk geen goed idee, welke korting er ook tegenover staat, en dat geldt aan boord net zo goed als in een hotel. Ongeveer oktober tot en met april is het verstandige venster, met kerst, oud en nieuw en Pasen erin, en om die reden drukker.
Mobiliteit is de enige echte uitsluitingsgrond, en zij verdient meer dan de halve zin die zij meestal krijgt. Aan boord gaan betekent een loopplank, en bij een dubbel bezette ligplaats betekent het meerdere loopplanken en de lounges van vreemde schepen. De dekken zijn met trappen verbonden, de gangen zijn smal, en liften horen op standaardschepen niet bij de uitrusting; een dahabiya heeft er helemaal geen. De rivieroevers bij de kleinere stops hebben steile, ongelijke treden. Zijn trappen een probleem, dan zijn hotels en een auto geen compromis maar het juiste antwoord.
Slaap is de tweede. De Nijl is glad en de schepen zijn er groot op, dus zeeziekte speelt niet. Trilling, motorgeluid en het gebrom van de generator wel, vooral in hutten richting het achterschip en op de lagere dekken. Slaapt u licht, vraag dan om een hut ver naar voren en hoog in het schip; dat maakt meer verschil dan de hutcategorie. Een hotelkamer kent niets van dit alles, en voor sommige reizigers beslist dat ene gegeven de hele vergelijking.
Eten is de derde. Schepen serveren drie keer per dag een internationaal buffet met een paar Egyptische gerechten, gekookt voor een zaal met gemengde nationaliteiten. Niets is slecht en weinig blijft hangen, en op de derde dag hebben de meesten het gezien. Bijzondere dieetwensen zijn doorgaans op te lossen, maar alleen als de organisator het ruim voor het inschepen weet en niet pas bij het eerste diner. Aan land eet u waar u wilt, wat een van de stillere argumenten voor hotels is en doorslaggevend voor wie een beperkt dieet volgt.
De ballonvaart bij zonsopgang boven de westoever van Luxor laat het duidelijkst zien hoe het vaarschema iets kan klemzetten. Aan boord wordt zij verkocht als optionele excursie voor de ochtend waarop het schip in Luxor ligt, en het ophalen gebeurt in het holst van de nacht bij de aanlegplaats. Dat betekent de ballon en de Vallei der Koningen op dezelfde ochtend, een lange reeks uren in de hitte zonder de mogelijkheid er een uur slaap tussen te schuiven.
Vanuit een hotel wordt u bij de receptie opgehaald, bent u halverwege de ochtend terug en kunt u slapen voordat u iets anders doet. Het maakt bovendien de ene tip mogelijk die er het meest toe doet: boek de ballon voor uw eerste ochtend in Luxor en niet voor uw laatste. Annuleringen wegens wind komen vaak voor, en bij een boeking op de eerste ochtend houdt u een tweede kans over. Op een cruise heeft u meestal precies één ochtend in Luxor, dus daar is een annulering het einde van het verhaal.
Met Abu Simbel gaat het net zo. Het is bij beide reisvormen een aparte excursie vanuit Aswan, ongeveer drie tot drieënhalf uur per richting over de weg of een korte vlucht, en de versie zonder start tegen een vaarschema in is die met een hotelnacht na het schip. Cruiseprogramma's behandelen hem als optionele toevoeging met een zeer vroeg vertrek, wat krap kan uitvallen. Vertrekregelingen en vliegschema's veranderen, dus laat bevestigen wat er op uw data werkelijk rijdt en vliegt.
Bij een schip leveren vier vragen meer op dan de sterrenclassificatie. Wanneer is het schip voor het laatst gerenoveerd en wat viel daaronder? Hoeveel passagiers vaart het schip, en hoe groot zijn de excursiegroepen, want een vol schip dat achter één gids door Edfu schuift, geeft een andere ochtend dan een klein schip. Op welk dek ligt de hut, aangezien de bovendekken stiller zijn en de ramen op het onderste dek dicht op de waterlijn liggen. En wat zit er niet in de prijs: drankjes, entreekaarten, de optionele excursies.
Bij een landreis vraagt u eerst naar de gids en de auto, want die twee zijn het product. Blijft de gids de hele reis bij u of draagt men u per stad over? Is de auto de hele dag van u of wordt hij gedeeld? Hoe is de transfer van Luxor naar Aswan opgebouwd, en zitten Edfu en Kom Ombo erin of komen ze er los bij? Vraag daarna aan welke oever uw hotel in Luxor ligt: de westoever is rustiger en dichter bij de graven, de oostoever ligt dichter bij Karnak, de corniche en de restaurants.
Aan beide stelt u dezelfde laatste vraag: wie voert dit ter plaatse uit? Een lokale partner verzorgt de gidsen en de logistiek, en die krijgt vooraf te horen wie er reist. Dat weegt zwaarder dan de brochure, want de gids bepaalt uw week sterker dan het schip of het hotel, en bij beide reisvormen is een goede gids het verschil tussen een rij zuilen en een plek die u heeft begrepen.
Dit is de variant die mensen die beide kennen, de tweede keer boeken. U brengt twee of drie nachten door in een hotel in Luxor en pakt de westoever aan op uw eigen tijden. Dan gaat u aan boord voor de etappe naar Aswan, precies daar waar het schip zijn plek verdient, Edfu en Kom Ombo inbegrepen. Tot slot hotelnachten in Aswan voor Philae, de Nubische dorpen en de rit naar Abu Simbel.
Het addertje is de logistiek. Cruiseschepen verkopen vaste vaarten van drie en vier nachten op gezette dagen, uw hotelnachten moeten zich dus richten naar het vertrek van het schip en niet andersom. Het kost bovendien meer dan elk van beide varianten afzonderlijk, omdat u hotelnachten en hut tegelijk betaalt. Daarvoor krijgt u de tempels die het schip goed kan, en de kamers die de hotels goed kunnen, met maar één overstap naar de rivier.
Reikt het budget maar tot één extra nacht, leg die dan in Aswan na het schip en nergens anders. Vrijwel elke cruise eindigt daar en de meeste passagiers vliegen weg op de ochtend van aankomst, dus hun Aswan is een gehaaste stop bij Philae tussen ontscheping en luchthaven in. Eén hotelnacht koopt u een onbekommerde middag op het water, een avond aan de corniche, een feloek tussen de granieteilanden, en Abu Simbel zonder een vertrek voor dag en dauw dat zich naar het vaarschema van een schip moet voegen. Het is de beste losse verbetering die een Nijlreis kent, en zij kost minder dan een extra cruisenacht.
Voor een eerste reis van zeven tot tien dagen: de cruise. Het schip lost het lastige midden van de route op, u pakt een keer uit, en de concessies in de hut wegen minder zwaar dan verwacht wanneer u toch al vanaf zonsopgang buiten bent. Laat het budget het toe, neem dan de mengvorm, want die verhelpt de hoofdzwakte van de cruise zonder de gemakkelijke versie van Edfu en Kom Ombo op te geven.
Wie meer tijd heeft, voor de tweede keer komt of vaste ideeën heeft over waar hij slaapt en wanneer hij opstaat, blijft aan land en neemt die ene lange rijdag voor lief. De wegvariant van Luxor naar Aswan is de zwakkere dag, en al het andere aan een landreis is beter. Vaardata, beschikbaarheid van schepen en vliegschema's veranderen door het jaar heen, controleer dus wat er op uw data werkelijk loopt voordat u de rest vastlegt.
Eén laatste kadering, en het is de eerlijke. Beoordeeld als vakantie is een standaardcruise doorsnee: vervoer met bedden en een buffet, geen bestemming op zichzelf. Beoordeeld als manier om Opper-Egypte in een week te zien zonder dagen aan transfers te verliezen, is hij uitstekend, en de vaarmiddagen zijn een oprecht genoegen. Boek hem met die verwachting, gekozen op zijn renovatiedatum en zijn gids in plaats van op zijn sterren, en het is goed besteed geld. Wilt u lange dagen op de westoever, een echte kamer of uw eigen tijdschema, dan was een rondreis altijd al de betere reis.
De Nijl stroomt naar het noorden, Aswan naar Luxor is dus het stroomafwaartse traject en meestal een nacht korter dan de vaart stroomopwaarts van Luxor naar Aswan. De opwaartse richting geeft u bij dezelfde route dus meer tijd aan boord, en zij legt Aswan en Abu Simbel aan het einde, wat past als u daarvandaan terugvliegt. De vaardagen verschillen per schip, controleer dus het uwe.
Buffet, drie keer per dag, overwegend internationaal met enkele Egyptische gerechten. Het is in orde en het is ruim voldoende, maar het herhaalt zich, en op de derde dag hebben de meesten het wel gezien. Bijzondere dieetwensen worden beter bediend als ze tijdig zijn doorgegeven. Aan land eet u waar u wilt, wat een van de stillere argumenten voor hotels is.
Een dahabiya is een klein zeilschip met een handvol hutten. Rustiger, legt aan op plekken die grote schepen niet bereiken, en aanzienlijk aangenamer. Zij kost meer, vaart langzaam en heeft daarom meer nachten nodig, en de afvaarten zijn beperkt. Een feloek is weer iets anders: open dek, slapen onder dekens, meestal geen eigen badkamer. Het is leuk, comfortabel is het niet.
Nee. De Nijl is glad, en de schepen zijn in verhouding groot. Wat wel opvalt, zijn trilling en motorgeluid, vooral in hutten richting het achterschip en op de lagere dekken, plus het gebrom van de generator bij het aanleggen. Slaapt u licht, vraag dan om een hut ver naar voren en hoog in het schip. Dat maakt meer verschil dan de hutcategorie.
Abu Simbel is bij zowel cruise als landreis een eigen excursie vanuit Aswan, ofwel zeer vroeg in de ochtend over de woestijnweg, ofwel per vlucht. Cruiseprogramma's behandelen het meestal als optionele toevoeging met vroege start, wat krap kan worden ten opzichte van de vertrektijden van het schip. Op een landreis voegt het zich makkelijker in. Vertrekregelingen en vliegschema's veranderen, verifieer dus wat er op uw data loopt.
Vrijwel exact dezelfde lijst. Karnak, de Luxor-tempel en de westoever aan het ene uiteinde, Philae, de dam en de groeven aan het andere, met Edfu en Kom Ombo ertussenin. Wat verandert, zijn de volgorde, het tijdstip van de dag en hoe lastig die twee in het midden te bereiken zijn. Het enige echte verschil in dekking loopt de andere kant op: Dendera en Abydos ten noorden van Luxor liggen buiten elke standaardvaart en vragen een dag over de weg.
In het goedkope segment wel, omdat een eenvoudig hotel in Luxor zelfs een bescheiden schip onderbiedt. In het midden van de markt komen beide dicht bij elkaar zodra u de gids, de auto met chauffeur en de maaltijden meerekent die in een cruiseprijs al zaten. In het topsegment is land niet goedkoper maar wel meer waard: de beste hotels in Luxor en Aswan zijn duidelijk beter dan de beste standaardschepen.
Zes tot acht dagen dekken het fatsoenlijk: ongeveer drie in Luxor, twee in Aswan en het traject ertussen, met een dag extra als Abu Simbel op uw lijst staat. Een cruise van vier nachten perst dat samen in een week inclusief reizen, en daarom past hij bij korte reizen. Twee dagen Luxor is het praktische minimum en zal gehaast aanvoelen, waar u ook slaapt.
Het schip, met duidelijke voorsprong, al is geen van beide aangenaam. Luxor ligt van juni tot en met augustus rond 41 °C, dus de excursies schuiven naar het eerste licht en het midden van de dag vervalt sowieso. Aan boord bestaat de terugtocht uit een schaduwdek en een hut op een uur afstand; aan land uit een bus en een hotellobby. Met jonge kinderen is geen van beide bij die temperatuur een goed idee.
Op een standaardvaart niet. Beide liggen ten noorden van Luxor en de schepen bevaren het stuk ten zuiden ervan, dus u bereikt ze over de weg vanuit Luxor. Dendera ligt zo'n 60 kilometer verderop bij Qena, ruim een uur rijden; Abydos ligt ruim drie uur per richting weg, en samen vormen ze een lange dag. Is een van beide belangrijk voor u, dan pleit dat voor hotelnachten in Luxor aan het begin van de reis.
Ja, en dat is de gebruikelijke vorm van een reis van twee weken: Caïro, de Nijl, dan een week aan de kust met een directe vlucht naar huis. Luxor ligt ongeveer vier autouren van Hurghada, dus eindigen in Luxor in plaats van in Aswan scheelt u een stuk terugrijden. Daarmee is de kortere noordwaartse cruise, of een landroute die in Luxor eindigt, voor juist dit plan de handigste keuze.
Inreisregels, openingstijden, reisadviezen en wisselkoersen veranderen. Controleer ze bij de bron, niet hier.
Geschreven en gecontroleerd door de redactie van Rondreis Egypte · Laatst gecontroleerd op . Inreisbepalingen, prijzen en openingstijden veranderen — controleer alles wat ertoe doet bij de officiële instanties waarnaar deze pagina verwijst.
Reis plannen
Een echt programma met echte prijzen, meestal binnen 24 uur. Er is niets geboekt en er wordt niets in rekening gebracht totdat u akkoord gaat.
8 dagen · Klassiek Egypte
De route die de meesten als eerste kiezen, in de lengte waarvoor hij bedoeld is: Gizeh en het Grote Egyptische Museum, daarna een vlucht naar Luxor en vier nachten varen tot aan Aswan.
vanaf US$2.135 / per persoon
8 dagen · Nijl & Rode Zee
Deze reis gaat zonder schip. Gizeh en het Grote Egyptische Museum, een nacht in Luxor voor beide oevers, twee nachten aan de Rode Zee en dan terug naar Caïro voor de Citadel, het koptische Caïro en de koninklijke mummies.
vanaf US$2.040 / per persoon
10 dagen · Klassiek Egypte
Vijf nachten in Caïro, aan weerszijden van een vaartocht van vier nachten van Luxor naar Aswan. De dagen in Caïro zijn privé, alleen uw gezelschap en een gids; de bezichtigingen vanaf het schip deelt u met een kleine groep.
vanaf US$2.635 / per persoon
