Oberoi Philae review: hoe een groot luxe Nijlschip werkelijk is

Oberoi Philae: hoe een groot luxeschip op de Nijl voelt

Een groot Nijlschip is een drijvend hotel. Boten van deze klasse hebben doorgaans echte gangen, een zonnedek, een airconditioning die stevig doorwerkt en een keuken die groot genoeg is om elke avond constant te koken. De hutten zijn hotelkamers en geen kooien, en de vaart is rustig, omdat het schip zwaar en motoraangedreven is. Wie de Nijl wil beleven zonder hotelcomfort op te geven, zit bij dit format goed.

De prijs daarvoor is afstand. U ziet de rivier door glas, vanaf een dek meters boven het water. Grote schepen meren af aan de hoofdkades in Luxor, Edfu, Kom Ombo en Aswan, naast alle andere grote schepen, en het dagritme wordt bepaald door sluistijden en openingstijden van de tempelcomplexen, niet door wind of luim. De dagen zijn efficiënt en strak ingedeeld: varen, afmeren, tempel, terug aan boord.

Oberoi is een hotelbedrijf en geen rederij, en dat is hier de nuttige informatie. Bij een schip dat door een hotelgroep wordt gevaren, is de maatstaf hotelachtige service en housekeeping, vertaald naar de rivier. Hoe dat er concreet uitziet, hangt niettemin af van de actuele staat van het schip en van de bemanning — een vraag voor de aanvraag, niet voor de brochure.

Groot schip, klein schip of dahabiya

Een dahabiya is een kleine zeilboot, meestal met een handvol hutten, zonder zwembad, zonder lift, zonder entertainment. Zij meert af bij zandbanken en in dorpen die de grote boten niet bereiken, en zij is langzaam, omdat zij deels afhankelijk is van wind en slepen. De rivier is dichtbij. De badkamers zijn kleiner, de airconditioning draait vaak alleen op bepaalde tijden, en als de wind verkeerd staat, schuift de dagindeling. Voor de een is dat precies het punt. Anderen vinden het vermoeiend.

Kleine motorschepen zitten ertussenin: meer comfort dan een dahabiya, minder passagiers dan een groot schip, maar eveneens gebonden aan de hoofdkades. Een groot schip als de Philae geeft u het betrouwbaarste comfort en de minste nabijheid van de rivier. Niemand kiest hier fout, maar kies bewust. Een groot luxeschip boeken en dan hopen op stilte en zandbanken is de meest voorkomende manier om op de Nijl teleurgesteld te raken.

Bij wie deze stijl past — en bij wie niet

Hij past bij reizigers die de tempels willen zien zonder in te leveren: iedereen die slecht slaapt in kleine hutten, gezinnen die ruimte en een plek aan dek nodig hebben, mensen die in de hete maanden reizen en een betrouwbare airconditioning willen, en iedereen die het prettiger vindt dat het schip alles regelt. Hij past bij wie voor het eerst naar Egypte gaat, waar de bezienswaardigheden op zich al veeleisend genoeg zijn, zonder dat ook de accommodatie een avontuur wordt.

Hij past niet bij mensen die rustig water en weinig medereizigers zoeken. Op een groot schip komt u tegelijk met andere grote schepen bij de tempels aan, dus Edfu en Kom Ombo zijn vol als u er bent. Hij past ook niet bij u als het varen zelf uw plezier is. Als u de rivier wilt horen en niet de generator, kijk dan naar een dahabiya en neem het comfortverlies voor lief.

De route Luxor–Aswan, met welke boot dan ook

Nijlcruises varen hetzelfde stuk rivier in beide richtingen. Tussen Luxor en Aswan zijn de vaste punten de tempels van Luxor en de graven op de westoever aan het ene uiteinde, Aswan met dam en eilandtempels aan het andere, en Edfu en Kom Ombo ertussenin. Abu Simbel is een aparte excursie over de weg of per vliegtuig en geen halte van de cruise. Het traject is kort. Interessant zijn de tempelcomplexen, niet de afstand.

Wat het schip verandert, zijn de uren tussen de tempels. Op een groot schip is de rivier decor, bekeken vanuit de salon of vanaf het zonnedek, en de dagen zijn strak en voorspelbaar. Op een kleine boot is de rivier de beleving, en het tempo is losser. De tempels zijn hoe dan ook grotendeels dezelfde. Kies de boot dus op het reizen, niet op het bezichtigen.

Vragen die voor elke nijlcruise de moeite waard zijn

Vraag wanneer het schip voor het laatst is gerenoveerd en wat er daadwerkelijk is gedaan. Nijlboten werken hard in een hard klimaat, en een refit van vijf jaar geleden levert een ander schip op dan een refit van vorig seizoen. Vraag aan welke kant en op welk dek de hut ligt, want uitzicht in de haven en machinegeluid verschillen sterk. Vraag of het schip langszij aan de kade ligt of ingeklemd tussen andere boten, want ingeklemd kijkt uw raam een vreemde hut in.

Vraag precies wat de prijs dekt: welke maaltijden, welke drankjes, welke entreekaarten, gids, de excursie naar Abu Simbel en fooien. Dat verschilt tussen touroperators veel sterker dan men verwacht, en het verschil tussen een prijs met en zonder entreegelden is aanzienlijk. Vraag ook naar de gids: een egyptoloog als gids is de grootste afzonderlijke factor voor hoeveel u uit de tempels meeneemt.

Nog een kanttekening. De sterren voor Nijlschepen worden ter plaatse toegekend en zijn niet vergelijkbaar met hotelsterren in Europa of Noord-Amerika. Vijf sterren op de rivier zijn een nationale indeling, geen wereldwijde maatstaf. Beoordeel een schip op de exploitant, op de laatste renovatie en op recente ervaringen van reizigers, en behandel de sterren als achtergrondruis.

Voorzieningen, data en prijzen veranderen

Wij noemen voor dit schip bewust geen hutaantallen, geen dekindeling, geen vaardagen en geen prijzen. De Nijlvloot wisselt van eigenaar, wordt gerenoveerd, naar andere riviertrajecten verplaatst en gaat soms een seizoen uit de vaart. Alles wat wij zouden publiceren, zou zonder waarschuwing verouderd zijn, en bij een boeking van deze omvang is dat erger dan niets zeggen.

Zoek voorzieningen, vaarpatroon en prijs uit op het moment van de aanvraag. Ons partneragentschap in Caïro controleert voor elke offerte de beschikbaarheid en actuele staat van een schip en zegt het u als een boot niet past bij wat u heeft beschreven. Reizen worden hier op aanvraag samengesteld in plaats van online geboekt, en wel precies hierom: zodat deze gegevens voor uw reisdata gecontroleerd en niet aangenomen worden.