Aswan
Aswan bezienswaardigheden zijn er niet veel, en dat is met opzet. De stad ligt aan de zuidkant van het Egyptische Nijldal, zo'n 210 kilometer stroomopwaarts van Luxor, en het is de enige plaats aan deze rivier waar de lijst kort mag zijn. Er zijn misschien zes plekken die het noemen waard zijn; één daarvan kost een kwartier en één andere kost een hele dag. Wat Aswan werkelijk te bieden heeft, is de rivier, het graniet en een tempo dat u nergens anders in Egypte vindt. Deze pagina zet de bezienswaardigheden eerlijk op volgorde, zegt welke opvulling zijn, en is onomwonden over de dag naar Abu Simbel, die heel vroeg begint en heel lang duurt.
Eerst de Philae-tempel, omdat dat de enige plek hier is die in elke andere stad de hoofdattractie zou zijn, en omdat de overtocht per boot de helft van het plezier uitmaakt. Daarna een feloek op de rivier aan het eind van de middag. Dat klinkt als een slap antwoord en is het niet: het is wat vrijwel iedereen zich een jaar later nog van Aswan herinnert, en het kost een fractie van al het andere op deze lijst. Op de derde plaats de onvoltooide obelisk in zijn steengroeve, een half uur dat verklaart hoe elk granieten voorwerp dat u in Egypte hebt gezien, is gemaakt.
Na die drie dunt de lijst snel uit, en dat is eerlijker gezegd dan verzwegen. Het eiland Elephantine te voet is een uur of twee waard en krijgt bijna geen bezoek. De botanische tuin op het Kitchener-eiland is een aangename twintig minuten, vastgeplakt aan de feloektocht die u toch al maakte. De Aswandam is een kwartier aan een weg waar u toch al rijdt. Een bezoek aan een Nubisch dorp is oprecht goed of licht triest, en dat hangt volledig af van wie u meeneemt. En Abu Simbel, 280 kilometer naar het zuiden, is eigenlijk geen bezienswaardigheid van Aswan maar een hele dag die u van uw reis afhaalt.
Die volgorde doet ertoe, want Aswan krijgt meestal één middag, en dan nog de verkeerde. De meesten arriveren met een cruiseschip, doen Philae op het heetste uur samen met de passagiers van drie andere boten, werpen een blik op de dam en vertrekken. Over die versie van Aswan valt niets te schrijven. Twee nachten, met het midden van elke dag onbenut, leveren een volstrekt andere stad op, en de rest van deze pagina is voor die versie geschreven.
Philae is een compact tempelcomplex op een eiland stroomopwaarts van de stad, bereikbaar met de motorboot vanaf een aanlegplaats tussen de twee stuwdammen. Het hoofdgebouw is de tempel van Isis: een eerste pyloon, een open voorhof, een tweede pyloon, een zuilenhal en achterin een donker heiligdom. Daaromheen staan kleinere bouwwerken, waaronder een geboortehuis voor Horus, de zoon van Isis, en de kiosk die naar keizer Trajanus is genoemd en nooit is afgemaakt. Het is een late tempel, overwegend Ptolemaeïsch en Romeins, en dat is de reden dat het beeldhouwwerk scherper is dan op de meeste faraonische plekken.
Naar Egyptische maatstaven is de schaal bescheiden. In Karnak zou dit hele eiland meerdere keren passen. Wat Philae daartegenover stelt, is samenhang en ligging, en die twee versterken elkaar. U overziet het complex in een tot twee uur, en elke nadering gaat over open water, met de zuilengalerijen die recht uit het stuwmeer oprijzen als u aan komt varen. In een land waar u de meeste grote plekken per bus door het stof bereikt, is dat zeldzaam genoeg om het punt te zijn.
Philae is bovendien ongewoon makkelijk te lezen. In Karnak kijkt u naar vijftienhonderd jaar aanbouw door rivaliserende koningen, en er is een wilsinspanning voor nodig om überhaupt een plattegrond te zien. Op Philae loopt de opeenvolging in één richting, van de aanlegsteiger naar het heiligdom, min of meer in de volgorde die de bouwers bedoelden. Wie moeite heeft gehad om een Egyptische tempel in zijn hoofd vast te houden, ziet deze snel op zijn plaats vallen. Dat maakt het een goede eerste tempel en een even goede laatste.
De tijd van de dag is alles. Ga vroeg of laat. Het eiland bakt midden op de dag, er is bijzonder weinig schaduw, en de reliëfs lezen in laag licht veel beter dan onder een vlakke middagzon. De avondlijke klank- en lichtshow is goed gemaakt en kunt u zonder schade schrappen als tijd of budget krap zijn; niemand heeft die ooit boven het bezoek overdag gesteld.
De tempel staat niet waar hij gebouwd is, en juist het deel dat de meeste bezoekers missen, is de reden dat hij er überhaupt nog staat. Na de voltooiing van de eerste Aswandam in 1902 stond Philae het grootste deel van elk jaar deels onder water, en bezoekers roeiden tussen half verzonken zuilen door. Met de bouw van de Hoge Dam zou het eiland blijvend zijn overstroomd, dus legde men er een kistdam omheen, pompte het water weg, zaagde de gebouwen in tienduizenden genummerde blokken en bouwde ze in de jaren zeventig opnieuw op op Agilkia, een buureiland dat naar het origineel is gevormd.
U ziet de sporen zonder dat een gids erbij hoeft te wijzen, zodra u weet waar u op moet letten. Fijne zaaglijnen lopen door het metselwerk waar de blokken zijn gescheiden. De onderste steenlagen van sommige muren dragen een lichte band waar decennialang stilstaand water de kleur uit de steen heeft getrokken: een vloedlijn op een gebouw dat nooit een vloedlijn had mogen hebben. Dat besef verandert waar dat uur over gaat. U loopt tegelijk door een antieke tempel en door een van de grootste reddingsoperaties die ooit zijn ondernomen.
Het is ook het eerlijke tegenwicht voor de dam die u dezelfde ochtend ziet. Het stuwmeer laat zien wat het water heeft gedaan. De tempel op een herbouwd eiland laat zien wat het heeft gekost om één klein deel te redden van wat dat water bedekte, en hoeveel er niet is gered.
Dit is een klein terrein en het is makkelijk af te doen. Een omheinde steengroeve midden in het huidige Aswan, met één reusachtige obelisk die nog aan de rots vastzit, halverwege het loshakken opgegeven toen er over de hele lengte een scheur ontstond. Een half uur volstaat, en de meeste programma's behandelen het als opvulling tussen Philae en de lunch. Dat verdient het niet, en het is de plek waarvan bezoekers het vaakst zeggen dat ze verrast waren.
Hij verklaart al het andere waar u al naar hebt gekeken. De obelisken in Karnak, de granieten kolossen van Ramses, de sarcofagen in de piramides: die steen kwam hiervandaan en ging stroomafwaarts, in sommige gevallen bijna duizend kilometer ver. Staat u in de sleuf, dan leest u de werkwijze rechtstreeks af. De putjes van het bewerken van de rots met dolerietballen. De groeven die aan beide zijden van de schacht naar beneden zijn gehakt. De onderkant die nooit is losgemaakt, want daar hield het werk op.
De maat is de tweede reden om te gaan. Voltooid zou hij hoger en zwaarder zijn geweest dan elke obelisk die ooit is opgericht, en precies daarom leert de scheur die hem ruïneerde meer dan een succes zou doen: u ziet de grens waar de techniek op stuitte. Kom vroeg. Er is geen schaduw, graniet houdt de warmte vast, en tegen het eind van de ochtend is de sleuf werkelijk onaangenaam in plaats van alleen maar heet.
Een feloek is een kleine zeilboot met latijnzeil en zonder motor. U kunt er in Luxor ook een huren, en daar is het een mindere ervaring. In Aswan werkt het omdat de aardrijkskunde meewerkt: de overheersende wind komt uit het noorden en gaat in tegen een rivier die naar het noorden stroomt, dus u zeilt stroomopwaarts en drijft terug. Bovendien is de rivier hier opgebroken in armen rond granieteilanden in plaats van breed en recht te lopen. Twee tot drie uur volstaat voor de eilanden, de botanische tuin op het Kitchener-eiland en de rotswanden van de westoever met daarboven het mausoleum van de Aga Khan.
De tocht aan het eind van de middag is de juiste. Het licht zakt, de hitte zakt mee, en de westoever krijgt de kleur waarop alle foto's zijn gemaakt. Het is het goedkoopste goede dat u in Egypte kunt doen, en tegelijk het onderdeel dat de verwachting het vaakst overtreft, juist omdat niemand veel verwacht van een paar uur op een boot.
Stel uw verwachtingen toch bij. Het gaat langzaam, soms heel langzaam, en als de wind wegvalt, ligt u stil. Daar gaat het nu juist om, en wie bezienswaardigheden wil afvinken, wordt daar ongeduldig van. Een motorboot doet dezelfde ronde in een derde van de tijd en met half zoveel plezier, en is alleen de juiste keuze als uw middag al vergeven is. Spreek elke keer de duur en de prijs af voordat u aan boord stapt, en vraag uitdrukkelijk of de entree van de botanische tuin erbij zit, want meestal is dat niet zo.
Elephantine ligt midden in de rivier tegenover de corniche en verdient een uur of twee te voet, wat vrijwel geen enkel programma ervoor uittrekt. De opgraving aan de zuidpunt heeft een klein museum, een in de rots uitgehakte nilometer om de jaarlijkse vloed te meten, en bewoningslagen die duizenden jaren teruggaan, want dit eiland en niet de oostoever was hier het grootste deel van de oudheid de eigenlijke stad. Dat ene feit zet uw beeld van de stad om: de moderne waterkant is de buitenwijk, en het eiland is het origineel.
De rest van het eiland bestaat uit twee Nubische dorpen, Koti en Siou, met smalle beschilderde steegjes die u zelf kunt aflopen. De openbare veerpont erheen kost een fractie van een privéboot en vertrekt vanaf de corniche. Daarmee is dit het enige in Aswan dat u volledig op eigen kracht doet, zonder ergens over te onderhandelen. Hebt u een halve ochtend over en geen vast plan, besteed die dan hier in plaats van er een vierde tempel bij te nemen.
Het is een wandeling en geen bezienswaardigheid, en dat mag gezegd. Er is geen rij bij een loket, geen vaste route en niets dat fotografeert zoals Philae. Wat u krijgt, is een bewoonde plek midden in de Nijl op vijf minuten varen, en dat is een beter gebruik van een uur dan de meeste betaalde excursies in Opper-Egypte.
De botanische tuin beslaat het hele Kitchener-eiland, en het is een klein genoegen, geen reden om naar Aswan te komen. Er is schaduw, wat in deze stad zwaar telt, en de tuin ligt pal op de feloekroute, zodat hij u een aanlanding kost en geen aparte tocht. Twintig minuten tot een half uur is de juiste hoeveelheid tijd, en wie er een hele ochtend omheen plant, vraagt zich achteraf meestal af waar hij precies naar had moeten kijken.
De praktische kanttekening is degene waar mensen op stuklopen. De tuin rekent een eigen entree, en een feloekprijs die voor twee of drie uur op het water is afgesproken, dekt die doorgaans niet. Vraag het voordat u aan boord gaat en niet bij de steiger, waar u geen enkele onderhandelingspositie hebt en de bootsman staat te wachten. Behandel het als een aanvulling op een middag die u toch al op de rivier doorbracht, en dan is de stop hem waard.
De excursie naar een Nubisch dorp wordt in Aswan hard verkocht, en het is het onderdeel van deze lijst waarbij u zich het snelst ongemakkelijk voelt. Het patroon is bijna altijd hetzelfde: met de motorboot naar de overkant, een wandeling door beschilderde steegjes, een huisbezoek met hibiscusthee, een krokodil in een bak, foto's, een winkel. Sommigen genieten ervan en hebben aan het eind echt met iemand gesproken. Anderen vinden het geënsceneerd en licht vernederend. Het verschil zit vrijwel volledig in wie u meeneemt, en niet in welk dorp u bezoekt.
De achtergrond neemt u het beste mee. De Nubiërs hier zijn in de twintigste eeuw meermaals verdreven, eerst toen de oude dam werd verhoogd en daarna, veel harder, door de Hoge Dam, die hun thuisland overstroomde en tienduizenden mensen hervestigde in dorpen die de staat voor hen bouwde, veel daarvan ver ten noorden van Aswan bij Kom Ombo. Een deel van de gemeenschappen waar u naartoe wordt gebracht, heeft die families opgenomen. Wie de beschilderde muren als fotodecor behandelt, gaat aan dat alles voorbij.
Wat het in de praktijk beter maakt: ga met een Nubische gids uit de gemeenschap in plaats van met een bootsman die u bij een poort afzet, ga aan het eind van de middag als de mensen echt buiten zijn en niet halverwege de ochtend wanneer de bussen komen, vraag toestemming voordat u iemand fotografeert, en koop iets. De krokodillen in kooien slaat u over. Wordt het bezoek toch niet meer dan een half uur fotograferen, dan zetten wij u liever op de openbare veerpont naar Elephantine om de steegjes zelf af te lopen. Dat kost vrijwel niets en vraagt van niemand iets.
Als bezienswaardigheid is de Hoge Dam saai, en daar helpt geen extra tijd aan. Het is een brede dijk met een weg erover, een uitzichtplatform, een monument voor het Sovjet-Egyptische samenwerkingsverband dat hem bouwde, een paar souvenirkraampjes en een lang uitzicht over het Nassermeer. Een kwartier dekt het. De meeste programma's nemen hem alleen op omdat hij aan de weg ligt tussen de stad en de aanlegplaats voor Philae, en dat is precies de juiste reden om te stoppen.
Als context is het het meest ingrijpende bouwwerk dat sinds de oudheid in Egypte is neergezet, en een half uur met iemand die het kan uitleggen levert meer op dan het uitzicht. De dam maakte een einde aan de jaarlijkse overstroming, gaf irrigatie het hele jaar door en meerdere oogsten, leverde decennialang een groot deel van de elektriciteit van het land en dempte zowel droogte als verwoestende hoogwaters. Hij houdt ook het slib tegen dat het dal millennia lang vruchtbaar maakte, dus leunt de landbouw nu zwaar op kunstmest, erodeert de Deltakust zonder nieuw sediment, is in sommige bodems zout opgehoopt en verdampt een aanzienlijke hoeveelheid water uit het stuwmeer.
Beoordeel hem als infrastructuur en hij is interessant. Beoordeel hem als monument en u komt bedrogen uit, en dat is wat de meeste bezoekers overkomt, omdat hij op het programma in hetzelfde rijtje staat als Philae. Schrap hem zonder aarzeling als iemand hem als zelfstandige excursie verkoopt, er een toeslag voor rekent of voorstelt een uur van Philae af te halen om hem in te passen. Er valt niets doorheen te lopen en u komt nergens bij de machines.
Wees helder over wat deze dag kost voordat u hem boekt. Abu Simbel ligt ongeveer 280 kilometer ten zuiden van Aswan, dicht bij de Soedanese grens, en over de weg is dat zo'n drie tot drieënhalf uur per richting door lege woestijn. De klassieke dagtrip vertrekt heel vroeg uit Aswan, komt halverwege de ochtend aan met alle andere bussen, geeft u een tot twee uur bij de tempels en zet u halverwege de middag weer thuis af. Dat is een hele dag weg, grotendeels in een voertuig, op het heetste en drukste moment van de ochtend, met de zon al hoog op de gevel.
Voor de meesten rechtvaardigt de plek dat. Twee tempels van Ramses II en Nefertari, uitgehakt in een rotswand, en vervolgens tussen 1964 en 1968 in genummerde blokken gezaagd, ruwweg zestig meter hoger en zo'n tweehonderd meter verder van het stijgende water opgetild en opnieuw opgebouwd tegen een kunstmatige heuvel. De rotswand waar u naar kijkt, is beton en puin onder een huid van zandsteen, teruggezet in de oorspronkelijke oriëntatie. De naden lopen zichtbaar over de beelden zodra u weet waar u moet kijken, en dat verhaal is de helft van wat u ziet.
Vliegen is het alternatief. Vluchten vanuit Aswan duren minder dan een uur, de luchthaven ligt op enkele minuten van de tempels, en ze worden normaal gesproken als retourpaar verkocht dat u ruwweg twee uur op de grond laat: genoeg, niet ruim. Het kost aanzienlijk meer dan de weg en koopt het grootste deel van de dag terug, wat de juiste ruil is als u krap in de tijd zit en niet in het geld. De konvooiregels en de toegestane vertrektijden over de weg zijn door de jaren heen herhaaldelijk veranderd, dus controleer de actuele regeling kort voor vertrek in plaats van te vertrouwen op welke vooraf geschreven beschrijving dan ook, deze inbegrepen.
Sla hem zonder schuldgevoel over in drie gevallen: als u drie dagen in Egypte hebt, als u met kleine kinderen reist, of als u net een nachttrein achter de rug hebt. Philae, de steengroeve en een middag op het water benutten een dag in Aswan beter dan zes of zeven uur in een voertuig. Abu Simbel is na Gizeh het indrukwekkendste van Egypte, en het blijft een hele dag die u niet in Aswan doorbrengt.
Overnachten in Abu Simbel is de goedkoopste manier om het bezoek te verbeteren, en bijna niemand doet het. De plek krijgt haar hele dagelijkse toeloop in één blok, van de aankomst van de eerste voertuigen uit Aswan tot ze laat in de ochtend weer vertrekken, en daarbuiten is het er bijna leeg. Een nacht ter plaatse zet u aan het eind van de middag bij de tempels wanneer de bussen weg zijn, en opnieuw bij opening voordat het eerste konvooi arriveert. Dat is het lage licht waarvoor de gevel is uitgehakt.
Er zijn nog twee benaderingen die het weten waard zijn. Cruises op het Nassermeer leggen hier aan en komen aan zoals de tempels bedoeld waren te worden benaderd, vanaf het water. Er varen weinig van die schepen en ze houden vaste weekpatronen aan, dus ze bepalen de vorm van een reis in plaats van er ergens tussen te passen. En de zonnestand die tweemaal per jaar het binnenste heiligdom raakt, gebeurt nog steeds, eind februari en eind oktober, wat de vraag op een handvol data concentreert. Is dat uw reden om te gaan, boek dan ruim van tevoren en accepteer dat u het met een menigte deelt.
Het Nubisch Museum is de enige plek in Aswan die het Nubische verhaal binnen vertelt in plaats van via een boottocht, en het is het voor de hand liggende antwoord op een hete middag zonder programma. Wij drukken hier geen openingstijden en geen toegangsprijzen af, om dezelfde reden als overal: die veranderen, en een verkeerd getal op een pagina is erger dan geen getal. Controleer het ter plaatse op de dag zelf.
Kalabsha staat op onze vijftiendaagse reis en op vrijwel niemand anders zijn programma, wat een eerlijke samenvatting is van de aandacht die deze tempel krijgt. Hij ligt bij de dam en het standaard halfdaagse programma van Aswan komt er nooit. Het is de juiste keuze voor een tweede volle dag als u Philae al hebt gedaan en nog een tempel wilt zonder de stad te verlaten. Wilt u helemaal geen tempel meer zien, dan is dat een even redelijk antwoord, en Aswan is de enige stad aan de Nijl waar dat u weinig kost.
De westoever is voor de meeste bezoekers eerder een uitzicht dan een bestemming. De woestijn rijst recht uit het water op, met het mausoleum van de Aga Khan boven de rotsen, en het is de achtergrond van elk uur dat u hier op een feloek doorbrengt. U kunt oversteken, en heel wat mensen zijn volkomen tevreden met het uitzicht vanaf het water. Dat is geen luiheid. Dit is niet voor niets het meest gefotografeerde stuk van de Egyptische Nijl, en het oogt beter vanaf een boot dan vanaf de top.
De Hoge Dam verkocht als zelfstandige excursie, met een toeslag erop. Het is een stop van een kwartier aan een weg waar u toch al rijdt, en het is geen monument. Hetzelfde geldt voor elk halfdaags programma in Aswan dat de dam en Philae als twee aparte belevenissen in rekening brengt.
Een rondje per motorboot dat als feloektocht wordt verkocht. Het dekt hetzelfde water in een derde van de tijd en haalt juist datgene weg wat dat uur de moeite waard maakte. Krijgt u een prijs voor een zeilboot en komt er een motorboot opdagen, dan is het hele product veranderd en niet een detail.
Elk dorpsbezoek dat neerkomt op een half uur fotograferen en een winkel, en alles waar een krokodil in een bak aan te pas komt. Ook de klank- en lichtshow bij Philae als uw budget of uw avond krap is; hij is goed gemaakt en hij is niet de reden dat u hier bent. En wees wantrouwig tegenover één dag Aswan die als voldoende wordt verkocht. Niet omdat die dag slecht is, maar omdat hij u midden op de dag naar buiten dwingt, en dat is precies het deel van de dag waarop Aswan niet te genieten valt.
Dag één, vroeg: de onvoltooide obelisk zolang het graniet nog koel is, daarna een kwartier bij de Aswandam onderweg, dan de boot naar Philae en een tot twee uur op het eiland. Laat in de ochtend terug in het hotel. Doe tot een uur of vier helemaal niets, wat geen gat in het programma is maar de bedoeling ervan. Eind van de middag: twee tot drie uur op een feloek, langs de eilanden, voorbij de botanische tuin en onder de rotsen van de westoever door, terug als het licht wegzakt. De avond op de corniche.
Dag twee, vroeg: de openbare veerpont naar Elephantine en een uur of twee door Koti en Siou en over de opgraving met de nilometer. Terug voor het midden van de dag. Eind van de middag: een Nubisch dorp met een gids uit de gemeenschap, of het Nubisch Museum als de hitte u heeft verslagen, of Kalabsha als u nog één tempel wilt. Dat zijn twee volle dagen zonder haast, en ze dekken alles op deze pagina behalve Abu Simbel.
Neemt u Abu Simbel erbij, dan hebt u een derde dag nodig en geen gaatje in een van deze twee. Het laat zich niet aan een reisdag of een aankomstdag vastplakken, en het met iets anders combineren is precies hoe mensen thuiskomen met de mededeling dat Aswan uitputtend was. Aswan langer dan drie dagen rekken heeft zonder specifieke reden meestal tot gevolg dat u een middag naar de rivier zit te kijken. Sommigen willen niets liever; anderen betalen daar met tegenzin voor. Weet van uzelf tot welke groep u hoort.
Bijna elke nijlcruise eindigt in Aswan, en de meeste passagiers vliegen weg op de ochtend dat de boot voor het laatst aanlegt. Hun Aswan is een gehaaste stop bij Philae, gewrongen tussen het van boord gaan en een transfer naar de luchthaven, op het heetste en drukste uur. Op die versie wordt deze stad beoordeeld. Is dat uw programma, dan loont het nog steeds om de dag in te richten: doe Philae als eerste voordat de andere boten leeglopen, behandel de dam als het kwartier dat hij is, en sla de steengroeve over in plaats van alle drie half te doen.
De betere oplossing is één extra nacht, en dat is op de meeste Egypte-programma's de nacht met de hoogste opbrengst. Hij koopt een ongehaaste middag op het water, een avond aan de corniche en een ochtend die geen aftelklok is. Hij kost minder dan bijna elke upgrade die aan boord wordt verkocht, en hij verandert de reis meer. Kiest u tussen een betere hut en een extra nacht in Aswan, neem dan de nacht.
Aswan is een van de heetste en droogste bewoonde plaatsen van Egypte. In de zomer lopen de middagen ruim voorbij de 40 °C, met bijzonder weinig schaduw bij welke bezienswaardigheid dan ook, en zelfs in de winter is het midden op de dag warm in de volle zon. De stad ligt ongeveer 200 kilometer ten zuiden van Luxor en is het hele jaar door enkele graden warmer. De lucht is erg droog, wat de hitte draaglijker maakt dan de getallen doen vermoeden en tegelijk maakt dat u uitdroging veel makkelijker over het hoofd ziet.
November tot februari is het comfortabele venster en tegelijk het drukste en duurste. Maart, april, oktober en begin november zijn werkbaar met vroege starts en een lange pauze midden op de dag. Juni tot augustus is zwaar, en de prijzen dalen om volstrekt gegronde redenen; een goedkope julireis waarin de klok wordt genegeerd, is hoe mensen thuiskomen met het oordeel dat Opper-Egypte onhoudbaar was.
Het praktische gevolg voor deze pagina is eenvoudig. De bruikbare uren zijn in elke maand de vroege ochtend en het eind van de middag, en alles wat goed is in Aswan valt in een van die twee. Eén dag neemt ze allebei weg, want die dwingt u midden op de dag naar buiten. Een extra nacht koopt twee goede vensters in plaats van één slecht venster, en dat is het sterkste argument dat iemand u voor een tweede nacht hier zal geven.
Aswan ligt ongeveer negentig minuten vliegen van Caïro, en het is het eindpunt van dezelfde spoorlijn die Luxor bedient, met een nachttrein over dat traject. Vanuit Luxor is de trein de eerlijke standaardkeuze: hij rijdt meerdere keren per dag, doet er ruwweg drie uur over, kost heel weinig en volgt de hele weg de rivier, zodat het uitzicht deel van de reis is en geen compensatie. Wegtransfers leggen dezelfde afstand af met stops in Edfu en Kom Ombo, en zo pikken programma's over land de twee tempels op die een cruise u zou geven.
De meesten die in Aswan aankomen, komen echter met opzet per boot, want de drie of vier nachten tussen Luxor en Aswan zijn de reden dat nijlcruises bestaan. Welke richting u vaart, hangt af van uw doorreis, en de stops zijn in beide richtingen dezelfde, al is stroomafwaarts varen van Aswan naar Luxor doorgaans het kortere programma.
Binnen de stad hebt u minder nodig dan u denkt. De openbare veerpont naar Elephantine is de goedkoopste overtocht van Egypte. Een feloek of motorboot dekt de eilanden. De aanlegplaats voor Philae, de steengroeve en de dam liggen op korte rijafstand van elkaar en worden normaal als één halve dag aangeboden, en dat is het enige onderdeel hier dat u werkelijk makkelijker aan een chauffeur overlaat. De rest is te belopen vanaf de corniche, en de opdringerigheid is laag genoeg om dat plezierig te maken, mits u een prijs afspreekt voordat u in iets stapt dat beweegt.
De meeste van onze zestien reizen doen Aswan aan als onderdeel van een cruise in plaats van er te blijven. De vierdaagse nijlcruise van Aswan naar Luxor begint hier, haalt u op van de luchthaven, brengt u aan boord en doet diezelfde middag de onvoltooide obelisk en Philae; hij kost vanaf US$840 per persoon op het standaardschip MS Radamis II, US$1.425 op de Movenpick Royal Lily en US$2.135 op de Sonesta St. George. Dat zijn prijzen per persoon exclusief vluchten, en binnenlandse vluchten zitten bij deze reis niet in de prijs. De vijfdaagse cruise in de andere richting, Luxor naar Aswan, kost vanaf US$1.095 en bereikt de steengroeve en Philae op de laatste volle dag.
Langere reizen doen het beter, omdat ze een nacht in een hotel in Aswan inplannen in plaats van een paar uur vanaf een boot. De dertiendaagse reis met Caïro, een cruise en Hurghada vliegt u op dag vier naar het zuiden en geeft u de granietgroeven en Philae met een overnachting in de stad voordat u inscheept, vanaf US$2.945. De zestiendaagse grote rondreis doet hetzelfde op dezelfde dag, vanaf US$3.910. De vijftiendaagse reis gaat verder dan alle andere: die gaat in Aswan van boord met een middag zonder programma, besteedt daarna een ochtend aan Kalabsha en vaart met een motorboot naar een Nubisch dorp voor de lunch bij een Nubisch gezin, vanaf US$3.985.
Waar wij helder over willen zijn, is Abu Simbel. Dat zit bij geen van deze reizen in de prijs. Op de cruiseprogramma's staat het als optionele tour op eigen kosten, aangeboden op de dag dat de boot in Aswan ligt, en het plakt een lange vroege ochtend aan een dag waarop toch al wordt gevaren. Is Abu Simbel een reden dat u naar Egypte komt, laat ons dat dan bij de aanvraag weten, zodat het als eigen dag wordt ingebouwd in plaats van de avond ervoor als losse excursie te worden gekocht.
Wij publiceren geen toegangsprijzen voor de plekken op deze pagina. Tarieven in Egypte worden vaak en onregelmatig herzien, en een getal van een half jaar oud is slechter dan geen getal, omdat het bij een loket als argument opduikt. Hetzelfde geldt voor openingstijden. Controleer beide ter plaatse op de dag zelf, en beschouw iedereen die u online exacte bedragen noemt, wijzelf inbegrepen, standaard als achterhaald.
Waar wij wel concreet over kunnen zijn, is het onderhandelen, want dat gaat elke keer hetzelfde. Spreek de prijs en de duur af voordat u aan boord gaat, een taxi neemt of ongevraagde hulp accepteert, en wees duidelijk over wat inbegrepen is, in het bijzonder de botanische tuin. Neem kleine biljetten mee. Aswan vraagt minder van u dan Luxor, en toch zijn de ronselaars bij de veeraanlegplaatsen en op de corniche hardnekkig zodra er net een cruiseschip heeft aangelegd. Eén straat van het water af houdt het op, en die adempauze krijgt u op de oostoever van Luxor zelden.
De Philae-tempel op zijn eiland, een feloek op de rivier aan het eind van de middag, en de onvoltooide obelisk in de granieten steengroeve. Daarna het eiland Elephantine te voet en een bezoek aan een Nubisch dorp met een gids uit de gemeenschap. De Aswandam is een stop van een kwartier en geen bezienswaardigheid, en Abu Simbel, 280 kilometer naar het zuiden, is een volledig aparte dag.
Twee nachten is het juiste punt en dekt alles op deze pagina behalve Abu Simbel, met het midden van elke dag vrij voor de hitte. Drie dagen laten u Abu Simbel toevoegen zonder haast, of Kalabsha en een Nubisch dorp. Eén dag levert Philae en een transfer naar de luchthaven op, en dat is wat de meeste cruisepassagiers overhouden en niet waar deze stad voor is.
Voor de meesten wel, maar weet wat hij kost. Het is ruwweg drie tot drieënhalf uur over de weg per richting, met een heel vroeg vertrek, voor een tot twee uur bij de tempels halverwege de ochtend. Vliegen duurt minder dan een uur en koopt het grootste deel van de dag terug tegen een aanzienlijk hogere prijs. Sla hem over als u maar drie dagen in Egypte hebt, met kleine kinderen reist of net een nachttrein achter de rug hebt.
Wij noemen geen bedrag, want de tarieven verschillen per boot, per seizoen en per gesprek, en een verouderd getal maakt uw onderhandeling alleen maar lastiger. Wat telt, is de werkwijze: spreek de prijs en de duur af voordat u aan boord stapt, bevestig dat het om een zeilboot gaat en niet om een motorboot, en vraag of de entree van de botanische tuin op het Kitchener-eiland erbij zit, want meestal is dat niet zo.
Ja, en om een reden die weinig met omvang te maken heeft. Karnak overtreft Philae ruimschoots in schaal. Philae is leesbaar op een manier die de grote plekken in Luxor niet zijn, met een opeenvolging die in één richting loopt van de aanlegsteiger naar het heiligdom, en de nadering over open water heeft geen gelijke in Egypte. Het is bovendien evenzeer een reddingsverhaal als een tempel: in genummerde blokken gezaagd en in de jaren zeventig op een buureiland herbouwd.
Makkelijker dan waar ook aan de Nijl. De openbare veerpont naar Elephantine, een wandeling door Koti en Siou en een middag op een feloek hebt u niemand voor nodig. Een gids verdient zijn geld bij Philae, waar de reliëfs vrijwel betekenisloos blijven zonder iemand die ze leest, en bij de Hoge Dam, die zonder uitleg een winderige parkeerplaats is. Een Nubische gids uit de gemeenschap verandert een dorpsbezoek volledig.
November tot februari, en dat is tegelijk de drukste en duurste periode. Aswan is de heetste van de Nijlsteden en in de zomer lopen de middagen ruim voorbij de 40 °C, met bijzonder weinig schaduw bij welke bezienswaardigheid dan ook. Maart, april en oktober werken met vroege starts en een lange pauze midden op de dag. Juni tot augustus is zwaar, en de lage prijzen in die maanden weerspiegelen dat in plaats van een koopje te zijn.
Het kan allebei zijn, en wie u meeneemt geeft de doorslag. De standaardversie is met de motorboot naar de overkant, beschilderde steegjes, thee in een huis, een krokodil in een bak en een winkel, en heel wat mensen vinden dat licht vernederend. Gaat u met een Nubische gids uit de gemeenschap, aan het eind van de middag, dan wordt het een gesprek. Wordt het toch niet meer dan een half uur fotograferen, neem dan de openbare veerpont naar Elephantine en loop de steegjes zelf af.
Inreisregels, openingstijden, reisadviezen en wisselkoersen veranderen. Controleer ze bij de bron, niet hier.
Geschreven en gecontroleerd door de redactie van Rondreis Egypte · Laatst gecontroleerd op . Inreisbepalingen, prijzen en openingstijden veranderen — controleer alles wat ertoe doet bij de officiële instanties waarnaar deze pagina verwijst.
Reis plannen
Een echt programma met echte prijzen, meestal binnen 24 uur. Er is niets geboekt en er wordt niets in rekening gebracht totdat u akkoord gaat.
8 dagen · Klassiek Egypte
De route die de meesten als eerste kiezen, in de lengte waarvoor hij bedoeld is: Gizeh en het Grote Egyptische Museum, daarna een vlucht naar Luxor en vier nachten varen tot aan Aswan.
vanaf US$2.135 / per persoon
8 dagen · Nijl & Rode Zee
Deze reis gaat zonder schip. Gizeh en het Grote Egyptische Museum, een nacht in Luxor voor beide oevers, twee nachten aan de Rode Zee en dan terug naar Caïro voor de Citadel, het koptische Caïro en de koninklijke mummies.
vanaf US$2.040 / per persoon
10 dagen · Klassiek Egypte
Vijf nachten in Caïro, aan weerszijden van een vaartocht van vier nachten van Luxor naar Aswan. De dagen in Caïro zijn privé, alleen uw gezelschap en een gids; de bezichtigingen vanaf het schip deelt u met een kleine groep.
vanaf US$2.635 / per persoon
